« Matrone et Domina : Tullia, une patricienne hypersexuelle dans la Rome impériale » (21) : Baïes, d - Histoires de Sexe

« Matrone et Domina : Tullia, une patricienne hypersexuelle dans la Rome impériale » (21) : Baïes, d

... plus récemment Livilla, la nièce de Claude. Eloignée de Rome pour se faire oublier, Tullia sait qu’elle s’en sort bien, puisqu’on l’envoie sur le lieu de villégiature de l’empire, Baïes, station balnéaire au bord du Golfe de Naples, célèbre pour son ambiance sulfureuse, au propre comme au figuré, Baïes avec ses villas, ses divertissements, ses thermes gigantesques.

Ce coin de Campanie regroupe bon nombre de caractéristiques du monde romain : luxe, culture, puissance militaire, avec la flotte au port voisin de Misène. Ensemble de villae, de villégiature étagées sur la pente intérieure d'un ancien cratère en partie submergé par la mer, Baïes doit son succès à la douceur de son climat et à la présence de sources thermales engendrées par le volcanisme actif des Champs Phlégréens. Ces sources chaudes, sulfureuses ou salines, sont vantées comme les plus curatives et les plus abondantes d'Italie.

La cité thermale et balnéaire Baïes est bien la cité des plaisirs. Sur toute la côte, des villas somptueuses permettent aux élégants de passer des séjours somptueux, dans une cité où tout est aménagé pour le plaisir. Les thermes proposent des ablutions glacées ou brûlantes, des bains de vapeur capables de donner, même aux vieillards, une vigueur nouvelle. Les auberges proposent las « délices de la mer », poissons et coquillages. Baïes offre les joies de la natation ou encore les promenades le long des côtes dans une barque peinte de couleurs éclatantes. Les fêtes sont multiples et ...

... finissent souvent en débauches, notamment sur le lac Lucrin, jonché de pétales de roses et qui se transforme en écrin odorant. Des chanteurs et des musiciens, montés sur des barques, glissent lentement le long de la côte pour offrir une sérénade aux propriétaires des villas qui dominent la mer.

Une formule du poète Marcus Terentius Varro (Varron, né en -116 et mort en -27) résume les « bienfaits » de Baïes : "Non seulement les filles bien mariées deviennent le bien de tous, mais encore les vieilles femmes redeviennent jeunes filles et beaucoup de garçons se transforment en filles".

Dans « l'Art d'aimer », une des lectures favorites de Tullia (voir chapitre 1er « l’éducation de Tullia », paru le 6 août 2021), Ovide fait de Baïes, de ses plages et de sa station thermale l'autre endroit après Rome où chercher des conquêtes féminines.

Le philosophe Sénèque, dans une lettre à son ami Lucilius le jeune, gouverneur de Sicile, parle ainsi de Baïes : « Baïes est devenu le lieu de plaisance de tous les vices. Là, le plaisir se permet plus de choses qu'ailleurs ; là, comme si c'était une convenance même du lieu, il se met plus à l'aise. [...] Avoir le spectacle de l'ivresse errante sur ces rivages, de l'orgie qui passe en gondoles, des concerts de voix qui résonnent sur le lac, et de tous les excès d'une débauche comme affranchie de toute loi, qui fait le mal et le fait avec ostentation. »

Horace, poète romain, né en -65, mort en 8 de notre ère, disait ceci de Baïes : « Nullus ...