Matrone et Domina : Tullia, une patricienne hypersexuelle dans la Rome impériale : (37) « Terreur et exil » - Histoires de Sexe

Matrone et Domina : Tullia, une patricienne hypersexuelle dans la Rome impériale : (37) « Terreur et exil »

... approvisionnent Rome en denrées diverses, de mars à fin octobre, quand la mer est « ouverte ».

La fonction principale du navire est de transporter une grande quantité de marchandises sur de longues distances et à un coût raisonnable. Le « Horus » transporte à l’aller du vin, du marbre, des barres de fer et de cuivre, du plomb en lingots. Au retour, dans le cadre de l’annone, il rapportera du grain de la vallée du Nil. « L’Horus » est un navire important, qui a une capacité de chargement de 600 tonnes et mesure 46 mètre de long. Contrairement aux navires de guerre, les navires marchands ne doivent pas nécessairement être rapides ou manœuvrables. Étant ancrés dans les ports de la Méditerranée, ils n'ont pas besoin d'une coque plate comme les navires de guerre. Ils ont une double-coque en forme de V et un ballast qui les rend plus stables et qui leur permet de transporter des marchandises lourdes. Le « Horus » utilise principalement la force de propulsion du vent. Il a trois mâts avec de grandes voiles carrées et une petite voile triangulaire appelée le « supparum » à l'avant. Il dispose aussi de rameurs, des esclaves.

Le capitaine du « Horus », Manius Helvius Cossus, ancien officier de la flotte impériale, est expérimenté. Le commerce entre Rome et l’Egypte a fait sa fortune. Cossus est un des principaux acteurs de l’annone, essentiel à l’ordre public à Rome. Sous Claude, les compétences du préfet de l'Annone (Poppaeus Sabinianus, qui a succédé en 62 à Faenius Rufus) ...

... sont étendues aux distributions mensuelles gratuites de blé. Les approvisionnements en blé proviennent pour l'essentiel par voie maritime des provinces d'Afrique, d'Espagne et d'Égypte et sont stockés dans les entrepôts (horrea) d'État à Rome. Un approvisionnement bien organisé devait stocker à Rome une année de consommation. Le blé est ensuite soit distribué gratuitement (Congiaire) aux quelque 200.000 allocataires, nombre fixé par Auguste, soit revendu à des entreprises privées de boulangerie pour le marché libre.

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D’habitude, Cossus ne prend pas de passager. Mais on ne refuse pas une demande du puissant Tigellin, surtout quand elle est accompagnée de la somme conséquente de 5.000 sesterces, avec une promesse de 10.000 sesterces supplémentaires quand Cossus lui aura apporté confirmation de la bonne arrivée de la passagère, par le biais d’un message de son ami Iounmotef, grand prêtre du temple d’Isiopolis, près de la cité de Busiris, dans le Delta, en Basse-Égypte.

Tigellin avait rencontré Iounmotef, lors de son exil forcé en Grèce, sous le règne de Caligula, lors du complot de Lépide contre cet empereur. Le grand-prêtre avait lui aussi été envoyé en exil en Grèce. À son retour en Italie, Tigellin était devenu un adepte des cultes égyptiens et avait favorisé le prosélytisme du culte isiaque.

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En alternant le vent et l’utilisation des rameurs, la moyenne d’un puissant navire commercial comme le « Horus » peut être estimée à 18 nœuds par jour, soit une ...