Matrone et Domina : Tullia, une patricienne hypersexuelle dans la Rome impériale (41) : « Diem perdidi » - Histoires de Sexe

Matrone et Domina : Tullia, une patricienne hypersexuelle dans la Rome impériale (41) : « Diem perdidi »

... Pline recommande aussi à Titus de prendre ses distances avec Tullia, à cause de sa terrible réputation. Il a des mots très durs : « ce n’est pas une patricienne, une matrone. C’est une prostituée, pire que Messaline ! »

Titus comprend alors que le Sénat et le peuple romain n’admettront jamais ni un mariage avec Bérénice, ni qu’il poursuive son mode de vie scandaleux. Il capitule, mais cette fois devant ses amis et ses proches. Entre le pouvoir d’un côté, Bérénice et Tullia, de l’autre, il a choisi.

Quintilien a plus tard rapporté au poète Martial que Lucius est allé jusqu’à suggérer à l’empereur d’expulser les deux femmes d’Italie. Le consul suffect Ruso ajouta : « comme ça ces deux tribades pourront vivre ensemble ». Titus jeta à l’un et l’autre un regard noir et ne pardonna jamais son cynisme à Lucius.

Titus est un militaire et un macho romain, qui ne sait guère exprimer ses sentiments. Il fut très direct, brutal, maladroit, cruel, avec Bérénice à qui il ordonne de quitter Rome, « invitus invitam » (malgré lui, malgré elle), selon les mots de Suétone.

Bérénice se montra quant à elle d’une dignité exemplaire : ni cris, ni larmes, ni reproches. Elle comprend que Titus a choisi le pouvoir.

• Je vais donc retourner en Galilée. Et Tullia ?

• Je dois aussi cesser de la voir, car notre triangle a fait scandale. Si elle le souhaite, elle est libre de t’accompagner.

• Je veux te donner un dernier conseil et une ultime preuve d’amour. Tullia n’a jamais cessé de ...

... t’aimer depuis près de 25 ans. Épouse-la !

Titus est surpris. Il connait la passion de Bérénice et de Tullia et ne comprend pas pourquoi Bérénice renonce à un tel amour. Elle ne le fait pas pour Titus, même si elle est convaincue que l’empereur retournera vers Tullia. Elle le fait parce qu’elle ne veut pas que Tullia connaisse un nouvel exil et quitte, définitivement sans doute, ses enfants et ses proches.

***

Bérénice ne peut quitter l’Italie sans revoir une ultime fois Tullia. Puisqu’elle doit embarquer à Putéoli, elle fera un séjour à Baïes. Ce séjour ne peut durer que quelques jours, car le bateau de Bérénice doit lever les voiles avant que la mer ne soit fermée pour la saison hivernale.

Tullia est désespérée. Titus lui a envoyé une longue lettre, où il lui dit que c’est un terrible déchirement pour lui de se séparer de Bérénice et de s’éloigner d’elle. Il lui répète qu’elle est libre de suivre sa bien-aimée.

En présence de Bérénice, Tullia pleure toutes les larmes de son cœur. Elle supplie son amante de la laisser venir avec elle :

• Je ne peux pas me séparer de toi, vivre sans toi.

Bérénice lui parle de ses enfants. Tullia balaie l’argument :

• Caius ne pense qu’à sa carrière politique. Et mes pauvres filles sont le jouet, l’une, Tertullia, d’un couple de pervers, l’autre Domitia de l’ambition de deux frères.

Bérénice évoque alors Pomponia, dont la santé décline et qui a besoin de son affection. Bérénice parle aussi de la petite Julia Titii, ...