Matrone et Domina : Tullia, une patricienne hypersexuelle dans la Rome impériale (41) : « Diem perdidi » - Histoires de Sexe

Matrone et Domina : Tullia, une patricienne hypersexuelle dans la Rome impériale (41) : « Diem perdidi »

... Juvénal ne cite pas Bérénice pour critiquer sa liaison avec Titus, mais pour dénoncer un inceste présumé qu’il ne mentionne d’ailleurs qu’en passant.

Sans le vouloir, en aggravant encore la réputation exécrable de Bérénice, en affichant leur liaison saphique et en la poussant à la débauche, Tullia aura ainsi largement participé à la chute de la princesse.

Tullia, qui n’a jamais eu la fibre maternelle, prend cependant soin de Julia Titii, la fille que Titus a eue avec sa seconde épouse, Marcia Furnilla et qui est alors âgée de 11 ans. Julia a été séparée de sa mère à un an, suite au divorce de ses parents. Son père a été longtemps absent, car parti à la guerre de 67 à 71. Julia a été élevée à Reate, par sa grand-mère Domitilla, puis par Caenis, la concubine de Vespasien. Tullia va apporter beaucoup d’affection et toute son immense culture à cette enfant dont le destin sera tragique.

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Vespasien meurt le 23 juin 79, dans sa 70ème année, à Aquae Cutiliae, une station thermale, à l’est de Reate, la ville d’origine des Flaviens.

Sa succession a été soigneusement préparée et doit revenir sans discussion à Titus. Pourtant de nombreuses voix s’élèvent au Sénat contre l’influence orientale, jugée néfaste, alors qu’est stigmatisée une vie privée scandaleuse.

Les proches de Titus demandent à le rencontrer pour le convaincre qu’il doit radicalement changer de comportement. Dans la délégation, figurent des membres de la famille flavienne, comme son cousin Titus ...

... Flavius Sabinus, le fils de l’ancien Préfet de Rome, des notables, comme le rhéteur Quintilien, le sénateur Lucius Sura (le beau-père de Caius), Marcus Ulpius Trajan, qui est de retour à Rome après avoir été propréteur en Syrie et s’être distingué contre les Parthes, les consuls suffects Lucius Junius Caesennius Paetus et Publius Calvisius Ruso. Pline l’ancien a fait le voyage depuis Misène, en compagnie de Lucius Atius Crassus, sénateur et gendre de Tullia. Il y a un absent de marque, le frère de Titus, Domitien, qui jalouse son frère et espère que sa conduite va l’écarter de la succession de leur père.

La discussion est longue et difficile. Ses proches disent à Titus qu’il passe pour un homme violent, avide et dépravé. Ils sont surtout venus empêcher son mariage avec Bérénice et obtenir qu’il change de conduite. Tous soutiennent son cousin Sabinus quand il exige qu’il renvoie « ces deux femmes qui ternissent sa réputation ». Lucius, poussé par sa maitresse Julia, trahit sans scrupules celle qui fut son initiatrice et qui est depuis 15 ans sa belle-mère.

Titus, depuis qu’ils ont combattu ensemble en Germanie inférieure dans la XVème Légion, a un immense respect pour Pline l’ancien, qu’il a fait nommer préfet de la flotte de Misène. Pline est un grand ami de Titus, à qui il a dédié son « Histoire naturelle », publiée deux ans auparavant. Pline est catégorique au sujet de Bérénice : « une telle union portera un coup fatal aux efforts pour consolider la dynastie de Vespasien. » ...