Histoire des libertines (42) : Emma Hamilton, maîtresse de Nelson - Histoires de Sexe

Histoire des libertines (42) : Emma Hamilton, maîtresse de Nelson

... aller jusqu’à dire qu’Hamilton était candauliste, à partir de 1799, le couple Hamilton et Nelson forment un ménage à trois. Cette relation fait toutefois scandale dans la bonne société anglaise. Les gazettes se délectent du spectacle de la vie privée du formidable champion de la lutte contre Napoléon. Nelson est moqué et qualifié par les caricaturistes d’«abruti ensorcelé».

Nelson, Emma et William formaient un trio inséparable. Ils décidèrent d'entreprendre un voyage en Europe, sans gloire, les journaux faisant des allusions ouvertes à cet étrange ménage à trois. Lorsqu'ils débarquèrent à Londres, Nelson se souvint tout à coup de sa femme Fanny. Il lui présenta ses amis : elle resta figée. Il tenta vainement d'imposer leur présence au sein de la » gentry » londonienne. Nelson prétendit faire vivre sa maîtresse et sa fille au domicile conjugal… Fanny, écœurée, s'en alla, mais refusa de divorcer, contraignant les amants à une vie de concubinage qui aura, au décès de Nelson, les plus fâcheuses conséquences pour l'avenir d'Emma et de sa fille.

Emma, enceinte de Nelson, a en effet donné naissance à Horatia Nelson le 3 janvier 1801. Sir William, fait son possible pour ignorer l'accouchement et l'enfant, si bien qu'à son décès en 1803, son testament désigne son neveu Charles Greville comme son unique héritier. Emma ne s'en inquiète guère, tout à son amour pour Horatio Nelson.

Nelson décide alors de vivre avec Emma dans la petite maison de Merton.

Ce qui dans un ...

... couple normal aurait pu sonner comme une libération ne le sera pas, Horatio et Emma n’ayant au fond rien de très banal. Comme si William avait été leur socle, des tensions naissent. Elle grossit, dépense sans compter. Nelson lui reproche d’être trop mondaine. Et puis les choses s’améliorent un peu. Leur vie devient plus calme. Ils font baptiser Horatia à l’âge de 2 ans, se faisant nommer parrain et marraine. Mais la vie de cette famille improvisée ne dépend que d’une chose : les campagnes maritimes de la Grande-Bretagne, le militaire partant tout le temps combattre.

Emma se prend à rêver qu’il divorce de Frances et qu’elle devienne Lady Nelson.

FIN DE VIE DIFFICILE

Le 21 octobre 1805, Nelson bat les navires franco-espagnols à Trafalgar, mais meurt. A son vice-amiral Thomas Hardy, en plus du fameux «embrasse-moi, Hardy», il demandera de «prendre soin de la pauvre Lady Hamilton». Le désespoir d'Emma fut effrayant. Celle-ci n’aura pas le droit d’assister à ses funérailles et ne touchera pas un sou, le frère de Nelson s'étant arrangé pour détruire le codicille la favorisant.

Emma a dépensé toute la fortune de William, se ruine en voulant conserver Merton Place. Emma se fait passer à cette époque pour la gouvernante de sa fille et ne lui dit jamais qui est sa mère. Sans héritage ni fortune, continuant pourtant de mener grand train, contrainte de vendre au fur et à mesure ses tableaux, son argenterie, ses meubles précieux, Emma s'endette lourdement en dix ans. Alcoolique, ...