M.A. - Histoires de Sexe

M.A.

... oui, bien sûr.
— Voyons, Meslier…
— Inspecteur, j’ai de bonnes raisons de croire qu’il s’agit de notre homme…
— Et pourquoi cela ?
— Je ne voudrais pas me tromper. Mais… Je suis presque certain de mon fait.
— Soit, répondit l’inspecteur, je vous fais confiance.

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Lorsque le vieillard entra, il eut la surprise de trouver dans sa chambre l’inspecteur Lebeau assis derrière son secrétaire, et le curé Meslier debout près de la fenêtre.

— Bonjour monsieur Avranche.
— Mais, par le diable, qui êtes-vous, que faites-vous ici ?
— Je suis l’inspecteur Lebeau, et voici le curé d’Etrépigny, Jean Meslier. Nous avons quelques questions à vous poser.
— Euh… Oui, je vous écoute.
— Pourriez-vous nous dire ce que contient ce coffret ?

Lebeau désignait un petit coffre semblable à celui trouvé chez le moribond, orné des mêmes initiales.

— Des effets personnels, pourquoi ?
— Une paire de gants blancs et des boutons de manchettes gravés à vos initiales, A et M sans doute, interrogea Meslier.
— Mais…
— Ce sont les mêmes initiales, et le même coffre que celui que nous avons trouvé chez Mr Mills, qui vient d’être assassiné, reprit Lebeau. Coïncidence trop forte pour que vous ne soyez pas soupçonné.
— Mills est mort ? Mon Dieu…
— Ce n’est pas vous ?
— Mon Dieu… Non.
— Alors, expliquez-vous.
— Je ne peux… Je suis désolé, messieurs.
— Je vais donc devoir vous arrêter…
— Non, inspecteur, intervint Meslier. Malgré sa barbe postiche et le fait qu’il ne boite pas ...

... vraiment, cet homme n’a assassiné personne.
— Mais… je ne comprends plus, Meslier !
— Les mêmes initiales, certes. Mais une fausse identité. Car il ne s’agit pas vraiment d’initiales, n’est-ce pas monsieur Avranche.
— Je vous écoute, mon père.
— Les deux barres verticales duM représentent les deux colonnes du Temple de Salomon. Ce qui les relie forme un parfait angle droit, l’équerre donc. Et les deux barres duA représentent le compas. Coïncidence ? Non, puisque la paire de gants blancs est nécessaire pour les cérémonies franc-maçonnes. Ces gants ont trop de valeur à vos yeux pour être rangés avec le linge commun.
— Bravo, monsieur le curé… dit le vieil homme. Quoi d’autre ?
— Les francs-maçons s’appellent entre eux :« les enfants de la veuve ». Vous êtes le seul ici à avoir pu offrir une bourse à madame Mac Bride, ce qui implique que vous ne boitez pas, comment donc auriez-vous pu vous introduire chez elle et disparaître aussi promptement avec ce genre de handicap ? À quoi sert donc votre canne ? Elle est le symbole du chef… Chef d’une confrérie franc-maçonne liée à l’Écosse. Inspecteur Lebeau, vous avez devant vous le Prince Charles, prétendant à la couronne d’Angleterre et chef de l’insurrection.
— Chapeau bas Monsieur ! répondit le Prince en se redressant et en ôtant sa barbe.
— Mais que diable êtes-vous venu faire dans ce trou perdu ? lui demanda Lebeau.
— Je suis venu demander l’aide du Roi de France pour abattre l’usurpateur anglais. Mais pour que la chose reste ...