L'histoire se répète - Histoires de Sexe

L'histoire se répète

... confirmèrent leur bien-être et leur volonté de rester. Ils montrèrent leur habitation, leur potager, la chapelle servant d’école. L’officier chercha à comprendre pourquoi d’autres avaient tant insisté pour qu’il vienne exercer vengeance sur cette propriété. Alice expliqua les jalousies, l’esclavage aboli ici, et considéré comme une hérésie par les voisins qui lui battaient froid. Le Colonel Porter était un peu désarçonné, il n’avait pas encore été confronté à cette situation. Tout brûler, comme il faisait habituellement, aurait encore plus puni la population noire que la propriétaire blanche, qui n’avait effectivement rien d’une esclavagiste. Il décida donc à renoncer exceptionnellement à toute exaction, et dut se plier à l’exigence d’Alice de lui signer un certificat protégeant la plantation, au cas où d’autres soldats se présenteraient.

Dans Beaumont, c’était le chaos. De noires colonnes de fumée s’élevaient depuis toutes les plantations esclavagistes. Des esclaves libérés erraient partout, forcés par la faim à quelques rapines, et certains n’hésitaient pas à les tirer comme des lapins. Plus que jamais, on s’enferma à l’intérieur de la plantation, mais il était bien difficile de protéger une telle étendue. De plus, Alice et ses employés avaient pitié de ces pauvres bougres affolés par leur liberté retrouvée en terre inconnue. Pendant des semaines, ils organisèrent une soupe populaire aux portes de la propriété, n’hésitant pas à se rationner eux-mêmes pour partager. ...

... Mais les cohortes s’allongeaient au fil des jours, on implorait un peu de travail à genoux, et d’autres tentaient de pénétrer et de piller le potager ou le poulailler. Il fallait quotidiennement toute la persuasion et l’intimidation de Moïse et Joseph pour les contenir.

Leur nombre diminua au fil du temps. La seule solution qui se présentait à eux pour obtenir de quoi manger et se vêtir était de s’engager dans les armées, aussi bien nordiste que sudiste. Ils ne comprenaient rien aux enjeux, sauf qu’on leur donnait un bel uniforme, un fusil et une gamelle deux fois par jour. D’esclaves, ils étaient devenus chair à canon. La récolte de coton fut assez bonne cependant et, comme Longueville était une des rares plantations encore en état de production, on en espérait beaucoup.

Hélas, tout avait changé. On ne vendait plus pour exporter mais pour des ateliers du pays, notamment pour fabriquer des uniformes. Les prix étaient moins bons et de plus on réglait en dollars, ce qui déroutait tout le monde. La concurrence devenait également rude car de nouvelles plantations naissaient chaque jour dans le Texas et bientôt dans le Kansas. Parallèlement, des manufactures s’installaient un peu partout, notamment en Alabama et en Louisiane. Tout ne serait donc pas perdu pour la plantation de coton, si ce n’est que de grands groupes, autrement plus puissants que l’ancien groupement local de planteurs, basés dans les grandes villes de l’est, cherchaient à tout racheter. Ce sont eux qui ...