Le voile blanc - Histoires de Sexe

Le voile blanc

... même qu’il sache que je venais de coucher avec sa précieuse fille.

Me coiffant suffisamment pour paraître du matin, je descendis les marches de l’escalier central afin de me rendre dans le salon, où m’attendait déjà Abdelakim, les yeux plongés dans son journal. Il baissa ce dernier pour me découvrir, s’exclamant vivement tout en le posant sur la table.

— Ah, mon très cher invité est debout, avez-vous passé une bonne nuit ?

Son temps était jovial, plein d’entrain.

— Oui monsieur, c’était un vrai plaisir. Votre demeure est somptueuse, comme votre accueil.

Il rit avec une fausse humilité, avant de claquer des mains pour appeler l’un de ses majordomes, qui apporta quelques minutes plus tard un grand plateau de victuailles.

Une discussion quelque peu banale commença, avant que d’un ton sérieux, il s’adresse à moi comme à un ami.

— Écoutez mon cher Pierre, je ne vais pas faire plus grand mystère du vrai motif de votre présence ici. Je souhaiterais que vous épousiez ma fille, Zina. J’ai senti une bonne entente entre vous hier au dîner, vous êtes un bon parti, vous êtes talentueux, je sais qu’elle vous apprécie et je préfèrerais la savoir avec vous qu’avec quelqu’un du pays...

Je manquai de recracher mon café, tant la demande était abrupte et formulée sans ambages.

— Eh bien, Idriss, je ne vous cache pas être surpris par une demande aussi franche. Vous comprendrez que je ne voudrais pas hâter les choses avec votre fille et je souhaiterais qu’elle soit bien ...

... sûre de me vouloir comme mari.

Il se leva et me tapota l’épaule, en en profitant pour se servir une nouvelle tasse.

— Vous êtes un homme d’honneur et ça me plaît. Je comprends tout à fait. Ma fille est très à cheval sur les usages, aussi vous ne pourrez dormir dans la même chambre avant le mariage. Je regrette qu’elle n’ait pas voulu rester plus longtemps hier. Après votre départ, je l’ai accompagnée dans la vieille ville pour qu’elle dorme chez une amie. Vous la reverrez sans doute dans quelques jours.

Je restai sans voix et mon cœur se mit à paniquer. Mon café tremblait dans ma tasse. C’était impossible. Comment Zina aurait-elle pu entrer dans ma chambre et me faire l’amour alors qu’elle était loin d’ici ? Serait-elle revenue exprès me voir ? Non... cela ne collait pas. Il y avait autre chose... ou plutôt... quelqu’un d’autre.

J’essayai de rester le plus impassible possible.

— Oui, c’est dommage, mais je comprends. Vivez-vous seul ici ?

Abdelakim arqua un sourcil, surpris par le changement de sujet, puis touilla son café avec nervosité. Il répondit sans me regarder.

— Eh bien... non. Ma fille, Nessa, vit ici...

Il ne pouvait plus y avoir de doute. Le ton de ma question, implacable, dissuada mon hôte d’esquiver la question.

— Parlez-moi d’elle. Vous n’en avez pas fait mention hier.

Il lâcha un petit râle, comme si des regrets lui montaient dans la gorge.

— J’imagine que si vous devenez un intime de notre famille, vous finirez par apprendre la ...