Aïcha, ma perle du désert - Histoires de Sexe

Aïcha, ma perle du désert

... interdit.

Quoi qu’il en soit, me voilà à bord, et je profite de la fraîcheur toute relative de la brise marine qui nous arrive du large lorsque mon attention est attirée par une vibration au fond de ma poche : un téléphone, mais ce n’est pas le mien. Le numéro qui s’affiche est inconnu et, après quelques secondes d’hésitation, je décroche.

La voix à l’autre bout du fil, je la connais par cœur ; c’est celle d’Aïcha. Visiblement apeurée, elle parle vite dans un mélange d’anglais – qu’elle parle pourtant d’habitude à la perfection – et d’arabe. Par bonheur et bien que mon arabe à moi soit plus que bringuebalant, j’arrive à recoller les morceaux.

— Excusez-moi, Michael, mais c’est extrêmement important… Je n’ai pas le temps de vous expliquer, mais cette nuit,inch’Allah, je viendrais vous rejoindre sur votre bateau vers une heure du matin. Soyez prêt à appareiller, encore une fois c’est important… Et débarrassez-vous de ce téléphone dès que possible, c’est plus prudent.

Je n’ai pas eu le temps de prononcer un mot, elle a raccroché. Inutile de dire que c’est la tempête dans mon crâne ! Aïcha, c’est, comment dire… ma supérieure. Si, officiellement, c’est Son Éminence qui dirige l’intégralité de la boîte, tout le service sait qu’en réalité et bien qu’elle n’ait que vingt-six ans, c’est elle qui préside à tout ce qui touche l’import-export avec un bon millier d’hommes sous ses ordres, le tout en faisant preuve d’un tact et une efficacité qui fait l’admiration de ...

... tous.

Pour le reste, c’est plus compliqué. Cela fait grosso modo huit ans que je bosse avec elle, mais je ne lui ai seulement jamais serré la main. Nos bureaux sont placés face à face, mais à plusieurs mètres de distance et dans un endroit stratégique qui interdit toute forme de contact physique entre nous deux.

Et puis, bien sûr, huit ans ou pas, je n’ai jamais vu son visage, et pour cause : comme quatre-vingt-dix-neuf pour cent des femmes de ce pays – le reste étant constitué de quelques occidentales qui ne restent jamais dans le pays très longtemps – Aïcha est voilée. Elle porte unniqab qui, en plus de tout le reste, cache également le bas de son visage et ne dévoile que ses yeux. Pourquoi ce vêtement et pas seulement untchador, comme la plupart des autres filles de ce pays ? Voilà une question qu’elle est bonne, comme aurait dit notre regretté Coluche.

Pour le moment, l’urgence est ailleurs : Aïcha est la première fille de Son Excellence, ce qui veut dire qu’au même titre que son père, elle fait partie de la famille royale. À quel niveau ? Voilà une autre bonne question, vu qu’ici on se demande parfois si être l’ami du concierge d’un cousin éloigné du roi ne suffirait pas à vous propulser parmi l’élite pour autant que vous soyez apprécié en haut lieu. Quoi qu’il en soit, la donzelle n’est donc pas n’importe qui et quand je vois les problèmes qu’un ami a eus il y a quelque temps lorsqu’il a emménagé avec sa fiancée et que quelques voisins bien-pensants l’ont aussitôt ...