Histoire des libertines (82) : Femmes libres d’Hollywood (13) Ava Gardner, la fatale - Histoires de Sexe

Histoire des libertines (82) : Femmes libres d’Hollywood (13) Ava Gardner, la fatale

L’actrice Ava Gardner (1922-1990) était l’archétype de la femme fatale. Elle fut surnommée « le plus bel animal du monde »

Ava Gardner fut, sans conteste, l'une des plus belles femmes du monde. Sa vie fut peuplée d'amants et elle eut trois maris. Eternellement insatisfaite, furieusement rebelle, star à contrecœur, elle tourna des films inoubliables (« les Tueurs », « Pandora », « la Comtesse aux pieds nus ») et sombra dans l'alcool.

UNE JEUNESSE PAUVRE ET STUDIEUSE

Ava est la plus jeune des sept enfants d’un couple de fermiers exploitants de plantations de tabac en Caroline du Nord. Son père meurt quand elle a seize ans. Elle s’était préparée pour une carrière de secrétaire.

Pendant une jeunesse pauvre et studieuse, elle fait de fréquents passages à New York chez sa sœur aînée Beatrice, mariée à un photographe professionnel, Larry Tarr. Impressionné par la beauté de la jeune fille, alors âgée de 18 ans, il prend des centaines de photos d'elle et les expose dans les vitrines de son studio de photos. C'est là que Barney Duhan, un employé de la MGM les remarque et suggère à Larry de les envoyer au studio de cinéma.

DECOUVERTE PAR LA MGM : de la pin-up à la Vamp

Marvin Schenck, qui s'occupe des jeunes talents de la MGM, découvre ces photos, la contacte et lui fait passer un bout d'essai. En 1941, elle signe un contrat de sept ans avec la MGM à cinquante dollars la semaine et part, accompagnée de sa sœur, à Hollywood.

Elle doit se contenter pour commencer, ...

... de séries de photos de pin-up et de petits rôles dans des films mineurs où elle apprend son métier. Elle suit des cours de diction pour placer sa voix et se débarrasser de l’accent de Caroline du Nord, ainsi que des cours d’art dramatique.

La MGM lui donne enfin sa chance en 1946, dans « Les Tueurs ». Son personnage de femme fatale est créé avec ce film noir de Robert Siodmak, inspiré d'une nouvelle d'Ernest Hemingway, où elle interprète la vamp qui dupe Burt Lancaster.

Très vite, son nom devient synonyme de sex-appeal : peu importe si elle joue mal ou ne joue pas, elle n'a qu'à paraître, cela suffit. La MGM profite de son succès, tout en la « prêtant » à d’autres compagnies de cinéma. Le studio utilise le côté torride de l’actrice.

DEBOIRES SENTIMENTAUX

Ava Gardner rencontre sur les plateaux de la MGM, Mickey Rooney (1920-2014), jeune acteur mais déjà chevronné de la MGM et acteur populaire de la série des Andy Hardy. Le champion du box-office lui fait découvrir le tout Hollywood et ne la quitte plus. Nous avons déjà rencontré Rooney parmi les amants de Lana Turner.

Rooney est sans détours. Il dit à Ava Garner : « J'ai voulu te baiser au moment même où je t'ai vu ».

Elle dira de son premier mari : « Je dois à Mickey une chose : il m'a appris combien j'aimais le sexe. Si le sexe n'avait pas été aussi bon avec lui, je ne serais pas restée aussi longtemps avec lui. »

Ava sort de l'ombre quand elle l'épouse, avec le consentement de Louis B. Mayer le grand ...