Sous les glaces d'Encelade - Histoires de Sexe

Sous les glaces d'Encelade

... maintenance deTiger One.

Dimanche 21 février 2094

Pour fêter le cinquième anniversaire de notre départ, je me suis faite cuisinière et, devenue par obligation experte dans l’utilisation de la nourriture lyophilisée et autres surgelés du stock alimentaire, j’ai confectionné un plat à base de foie gras et de gelée. Cuisiner en impesanteur n’est pas chose facile, mais on s’y habitue. Seule Xia n’en a pas mangé, car elle est végétarienne, et s’est contentée de la garniture de pommes de terre. Et nous avons trinqué, non pas du champagne, car l’alcool est formellement interdit à bord, mais du jus de fruits qui fait l’ordinaire de notre boisson. Cela n’a pas empêché la bonne humeur d’être au rendez-vous.

Il faut dire que nous venions de croiser l’orbite de Mars, et qu’un cargo automatique de ravitaillement nous y attendait. Nous l’avions attrapé au passage, manœuvre délicate s’il en est, mais que notre pilote Xia a réussi à merveille. Nous voici donc avitaillés pour les huit mois restants de notre mission, les cales deTiger One remplies d’eau, de vivres et du précieux gaz xénon, le carburant des puissants moteurs ioniques qui nous propulsent en direction de la Terre et de nos familles.

Cinq années de voyage dans un espace confiné, cela soude une équipe et crée des liens indestructibles. Nous sommes devenus comme une sorte de famille, où l’on s’engueule parfois, mais pour mieux se réconcilier ensuite. Je m’enorgueillis du fait qu’il n’y ait jamais eu de gros ...

... conflit, et que tous les inévitables petits différends se soient toujours réglés localement par le dialogue, sans qu’il ne fût nécessaire de recourir à l’arbitrage de la hiérarchie terrestre. En quelque sorte, je suis devenue leur maman et ils m’acceptent tous comme cela, sans doute aussi parce que je suis la plus âgée.

D’autant que l’absence de gravité crée des conditions de vie assez particulières. On s’y habitue plus ou moins rapidement, selon ses capacités d’adaptation. Les nausées, auxquelles les astronautes débutants n’échappent pas, ne durent qu’un temps. Il faut beaucoup suer sur le vélo d’appartement pour que les muscles des jambes, trop peu sollicités, ne fondent pas. Il y a aussi un traitement à base de testostérone pour lutter contre la décalcification des os – le mal le plus redoutable, qui peut rendre invalide –, mais ce sont surtout les hommes qui en prennent, parce que nous, les femmes, aurions quelques problèmes hormonaux avec les doses qu’ils prennent quotidiennement.

Lundi 22 février

Cette mission est officiellement nomméeTiger One, mais certains préfèrent l’appeler l’Arche de Noé. En effet, nous, l’équipage, sommes trois hommes et trois femmes, tous et toutes de nationalités et d’ethnies différentes : par ordre croissant d’âge, Xia, vingt-trois ans, est Chinoise mandchoue, John, le responsable scientifique, est noir sud-africain, Charles-Édouard, l’ingénieur responsable technique, est français, Cassandra, biologiste en plus d’être notre médecin, est ...