Inès, à fleur de femmes 3 - Histoires de Sexe

Inès, à fleur de femmes 3

... Excellente.

Maria, fraîche et maquillée à la perfection, s’installe à sa droite.

— Alors, les filles ? Que nous réserve cette belle journée ? Moi, je vais faire une petite ballade hygiénique… Qui m’aime me suive.

Son visage se ferme d’un coup alors que Corinne, encore toute ensommeillée, vient de se glisser de l’autre côté de la table, entre deux lauriers roses en pot. Elle grommelle un vague bonjour avant de se jeter sur un croissant. Claire, discrètement, échange un regard entendu avec Inès. Pour détendre l’atmosphère, cette dernière lance joyeusement :

— S’il y a des vélos, je suis partante pour une promenade. Cela devrait être facile, le relief paraît assez plat.
— D’accord, je viens avec toi, s’écrie joyeusement Claire.

Une serveuse apporte du café. Blonde et presque rasée, le visage émacié, c’est une grande fille sèche et autoritaire assez androgyne, aussi jolie qu’étrange. Apparemment, c’est la responsable des employées de maison et elle prend son travail très au sérieux. Elle se prénomme Fanny. Avant de repartir aux cuisines, elle dit à Inès :

— Monsieur vous attend dans son bureau, pour onze heures. Soyez à l’heure, Monsieur ne tolère aucun retard.

Il faudrait être sourde pour ne pas comprendre le message. Pour Inès, c’est reçu cinq sur cinq. En même temps, elle est soulagée et ravie de ce rendez-vous. Elle n’est pas là pour faire du tourisme, il lui tarde de se mettre au travail.

— Le vélo, ce sera pour plus tard…

Claire acquiesce.

— ...

... Pas de problème. D’abord les affaires, ensuite le plaisir.

Maria renchérit.

— Vous verrez, tout se passera bien. Hier soir, j’ai eu un petit entretien avec Jean, et j’ai eu tout ce que je voulais obtenir. Il est tellement généreux.
— Surtout quand on y met le prix. Avec lui, rien n’est gratuit !

C’est Gabrielle qui vient d’intervenir, s’asseyant près de Maria. Elle est habillée avec distinction, comme si elle allait se rendre à une fête mondaine. La classe jusqu’au bout des ongles… Elle fait la paire avec Maria qui l’accueille avec ironie.

— Ne soyez pas cynique, ma chère. On sait toutes à quoi s’attendre.
— Sauf notre jolie petite oie blanche. Elle ne se doute de rien apparemment… Tout est si beau et si pur, comme dans ses romans…

Inès se sent déstabilisée d’être si rapidement attaquée. Pour la forme, elle veut répliquer mais Maria prend les devants.

— Cesse de la taquiner, Gabrielle. Au moins, à rester naïve et ignorante des choses de la vie, on ne devient pas cynique et aigri. Et c’est pas plus mal ainsi…
— Ah ? Et toi, Maria, dans quelle catégorie tu te situes ? D’ailleurs, je ne savais même pas que tu connaissais la signification du mot «naïf », tu me surprends là…

Maria part d’un rire sec et forcé, prenant l’assemblée à témoins.

— Mesdames, vous avez devant vous une femme de caractère qui ne vit que pour les conflits et les rapports de force. Si vous voulez qu’elle vous respecte, n’hésitez surtout pas à la défier et lui tenir tête, sinon elle ...