Retours au pays et du nouveau à la cour tanibrinque - Histoires de Sexe

Retours au pays et du nouveau à la cour tanibrinque

... Canfre devait mener la flotte chargée de dégager les routes commerciales et pourchasser les pirates qui les infestaient. Il avait été retenu à la cour et n’avait pu être à bord quand la flotte avait levé l’ancre. Celui qui n’était pas encore Dauphin devait la rattraper avec une frégate rapide. Il était à son bord quand le port a été attaqué. Il avait fait tirer une bordée par son navire et l’avait fait évacuer quelques instants avant qu’il ne soit coulé. Il m’a alors rejoint pour combattre à terre. Malgré mes abjurations, il a tardé à se mettre hors de portée. Je lui ai alors conseillé de taire son identité et c’est lui qui a eu l’idée de se faire passer pour un simple d’esprit. La chance a voulu qu’il soit emmené avec vous et séparé des autres prisonniers. Dieu merci, son identité n’a pas été découverte. Je vous laisse imaginer l’avantage qu’aurait pu retirer l’ennemi en détenant un membre de la famille royale qui devient l’héritier du trône.

Pour la plupart des prisonniers libérés, cette nouvelle traversée a un meilleur goût que celle dans l’autre sens.

Les MacNamara et Marion sont un matin réveillé par un vacarme invraisemblable. Malgré les réticences de Malcolm, la gent féminine n’a de cesse d’aller voir ce qui se passe. Il finit par capituler. Ils arrivent sur le port où la foule se presse pour voir les derniers contingents canfrais embarquer, mais surtout pour voir les deux forts gardant l’entrée du port, écroulés, nimbés d’un nuage de poussière. Ce qui surprend ...

... l’Essocais est que le fort de l’île est encore debout. Janet lui dit qu’il y a des silhouettes sur le parapet.

— Tu as meilleure vue que moi. Les Canfrais ont dû laisser une garnison. Si c’est le cas, le port va être impraticable pendant un certain temps. Aucun bateau ne pourra entrer sans se faire canonner. À mon avis, il ne va pas être évident de leur reprendre. Ils ont dû laisser suffisamment d’hommes et de provisions pour résister des mois. Ceci dit plus rien ne nous empêche de partir maintenant. Allons préparer nos bagages pour regagner l’Essoce.

L’après-midi même, deux chariots escortés d’une demi-douzaine de gardes, Malcolm, Janet et Marion se mettent en route. Ils croisent les premières colonnes de soldats qui réoccupent la ville. Ils ne prennent pas directement le chemin du Nord, Malcolm devant passer par Dolnon, la capitale. Les deux femmes sont excitées à cette idée de découvrir la grande ville.

Le hasard voulu qu’au cours d’une promenade le trio rencontre Samuel, comte de Calbray et son épouse, Jennifer, la fille de John Custer. Les Essocais avaient été invités à la noce et le comte reconnaît la peu discrète silhouette de Malcolm, il s’avance vers lui et le salue :

— Monsieur le Duc de Reinebaie, veuillez agréer l’expression de mes plus respectueuses salutations. Mademoiselle MacNamara, je vous présente mes respects.

Janet fait une révérence, tandis que Malcolm répond :

— Monsieur le Comte, madame la comtesse, je vous salue. Vous avez eu bien de ...