Histoire des libertines (20) : Anne Boleyn et Catherine Howard, les épouses adultères d’Henri VIII. - Histoires de Sexe

Histoire des libertines (20) : Anne Boleyn et Catherine Howard, les épouses adultères d’Henri VIII.

... DELUREE

Catherine fut la moins instruite des épouses d’Henri, bien qu'elle sût apparemment lire et écrire, à la différence des autres Anglaises de son époque moins bien nées.

Elle est décrite comme enjouée, mais jamais comme érudite ou dévote.

L'atmosphère licencieuse qui régnait au palais de la duchesse de Norfolk mène à Henry Manox, le professeur de musique de Catherine. Il entame une relation avec elle aux alentours de 1536, alors qu'elle a seize ans. Quand elle devient reine, Manox est nommé musicien dans sa maison. C'est lui qui apportera plus tard des preuves dans l'enquête dirigée contre elle.

Cette relation prend fin en 1538, quand Catherine est séduite par un secrétaire de la maison de la duchesse, Francis Dereham.

Ils tombent amoureux, s'adressant même l'un à l'autre comme « mari » et « femme ». Dereham confia également à Catherine de nombreuses responsabilités qui incombaient d'ordinaire à une épouse, comme garder son argent quand il voyageait pour affaires. La plupart des compagnes de Catherine, dames d'honneur ou pupilles de la duchesse étaient au courant de cette relation, qui s'achève apparemment en 1539, quand cette dernière a vent de l'affaire.

REINE D’ANGLETERRE

L'oncle de Catherine, le duc de Norfolk, lui trouva une place à la cour d'Henri VIII, en tant que demoiselle d'honneur de la nouvelle épouse du roi, l'Allemande Anne de Clèves.

C’est son oncle Norfolk qui fait en sorte que la jeune et séduisante Catherine attire rapidement ...

... l'attention du roi qui, dès le début de son mariage, avait accordé peu d'intérêt à Anne.

Le roi vieillissant s'éprend de Catherine Howard. La jeune Anglaise, âgée de 18 ans, est vive, piquante, insouciante. Issue d'une grande famille aristocratique, celle des Norfolk, d'une très grande beauté et fort courtisée avant son mariage, elle fait tourner la tête du roi, qui apprécie son côté "femme-enfant" et la surnomme bientôt sa "rose sans épine".

Son rapide mariage, moins de trois semaines après son divorce avec Anne de Clèves, reflétait l'impatience d'Henri d'assurer la succession des Tudor en ayant de vigoureux fils légitimes, puisqu'il n'en avait qu'un seul, le futur Édouard VI.

Henri, proche de la cinquantaine, inondait sa jeune épouse de biens, bijoux et autres cadeaux ruineux. La guerre contre la France et la Réforme anglicane avaient coûté à Henri sa popularité, et il souffrait de plus de nombreux soucis de santé. La présence à ses côtés d'une jeune et charmante épouse lui apporta beaucoup de joie.

Catherine Howard prit sur son époux un ascendant important et le poussa alors qu'il était chef de l'Église anglicane à se rapprocher des catholiques. Elle s'attira ainsi l'inimitié du parti de la Réforme.

Cette influence sur le roi déplaisait fort à Edouard et Thomas Seymour, frères de la défunte reine Jane Seymour. Thomas Seymour en voulait particulièrement à Catherine qui avait repoussé ses avances.

Malgré sa richesse et son pouvoir récents, Catherine trouvait ...