Le sceptre de la Reine des Amazones - Histoires de Sexe

Le sceptre de la Reine des Amazones

... d’où la pluie descend plus souvent qu’au-dessus de la plaine rase.

— Impossible de savoir si nous sommes suivis avec cette poussière, fait remarquer Nigel à la cantonade.
— Je ne pense pas, assure le professeur Tzakis. Nous avons été prudents depuis l’incident à l’hôtel.

La moue dubitative de Nigel laisse transparaître le peu de foi qu’il accorde à ces propos.

— Tout va bien se passer, le réconforte Anna en posant une main légère sur sa cuisse durant un instant aussi intense que bref.
— Si vous le pensez vraiment… conclut Nigel dans un sourire niais.

Elle lui sourit. Il lui sourit. Elle lui tapote de nouveau la cuisse avec compassion. Il n’en faut pas plus à Nigel pour croire fermement que la chance tourne en sa faveur. S’il parvient à se mettre en valeur au cours de l’exploration finale, qui sait comment réagira cette Grecque sculpturale ?

* * * * *

Tali et Sydney sont penchés sur une carte géographique annotée par leurs soins, étalée sur le capot de la jeep. À l’ombre d’un pan de falaise, Nigel récupère, allongé dans l’herbe rase, tandis qu’Anna se rafraîchit plus loin à la rivière.

— Bien, il ne nous faudra pas plus d’une demi-heure pour atteindre cette branche annexe de la vallée, estime Sydney en pointant un point sur la carte éloigné de la route principale. À pied, bien entendu.
— Bien entendu. Les seules explorations valables se font à pied, n’est-ce-pas ? Tout le reste, c’est du tourisme.
— Absolument, confirme Sydney en roulant la carte sous ...

... son bras. Nigel ! Anna ! Nous partons : Clitemnis nous attend…

Les préparatifs sont rapidement et efficacement achevés. De quoi se sustenter et se désaltérer, un rouleau de corde, quelques outils, des lampes-torches… et la petite troupe s’engage sous le couvert des arbres, Sydney en tête, suivie du professeur Tzakis. Nigel ferme la marche en s’irritant quelque peu, ayant hérité du sac le plus lourd, mais il se console bien vite : il va pouvoir profiter du somptueux paysage qui s’offre à lui… le menu arrière-train d’Anna Billedou, comme moulé dans son mini-short et ses jambes de nymphe blondies par le soleil.

La vallée de la Yasil offre un tableau saisissant, bien loin du sombre décor de l’Université Trinity ou des rues polluées d’Athènes. Malgré la chaleur qui semble croître encore et les grommellements de Nigel à propos des moustiques, la fascination pour ce lieu qui ne semble pas avoir changé depuis des millénaires s’impose aux archéologues. Sydney la première se sent happée par la montagne, les senteurs boisées, le frisson de la rivière en contrebas. La tension de la découverte imminente et le souvenir de son agression à l’hôtel s’effacent sous la sérénité qui émane de ce lieu. À mesure que la petite troupe s’élève à flanc de falaise, où la végétation se fait plus rare et le silence plus écrasant, son assurance ne fait que grandir, comme si elle revenait sur ses propres terres.

Ils marquent une courte pause, le temps de se repérer sur leur carte, boussole en main, ...