Jiris et le cataclysme - Histoires de Sexe

Jiris et le cataclysme

... faire ? Ils avaient bien dû s’apercevoir de la menace ?
— La situation géostratégique, économique, militaire et politique était, semble-t-il, relativement compliquée à cette époque. De ce que nous savons, la menace n’a été décelée qu’une petite centaine d’heures avant la collision. Des tentatives de déroutement du planétoïde ont été menées, mais se sont avérées inopérantes.

Elle marqua une pause. La Vénérable reprit soudain d’une voix terrifiante :

— Le choc a été monstrueux, inimaginable. Toute la Terre a tremblé. Presque tout le continent que vous appeliez Asie a été immédiatement rayé de la carte. Les autres plaques tectoniques se sont brisées, provoquant d’innombrables et violentes éruptions volcaniques. Des raz-de-marée d’une ampleur inconcevable ont balayé toute la surface du globe en même temps qu’un nuage de particules poussiéreuses s’est étendu tout autour du monde. Les quelques zones qui n’avaient pas été détruites par les conséquences immédiates du choc l’ont été par ces raz-de-marée et ces nuages de poussière. La physionomie de la planète a complètement changé.

Elle reprit sa respiration, et continua presque d’une traite :

— Et l’axe même de la rotation terrestre a été dévié pour devenir presque orthogonal à son orbite, qui elle-même a été affectée : précédemment elliptique à très faible excentricité, quasiment circulaire, elle est devenue littéralement torique. Aujourd’hui, notre planète présente toujours la même face au Soleil et son pôle Nord ...

... décrit un cercle presque parfait centré sur le rayon de son orbite apparente. Toutefois, la face éclairée se rapproche et s’éloigne très légèrement du Soleil à périodes régulières, provoquant ainsi des saisons.

Elle s’arrêta et sembla guetter ma réaction. J’essayais de comprendre tout ce qu’elle m’avait dit et réfléchissais lentement.

— Si je comprends bien, il ne fait jamais nuit de ce côté-ci de la planète, et jamais jour de l’autre côté.
— En effet. Mais si nous nous trouvons ici dans l’hémisphère Nord – la partie éclairée – nous sommes toutefois assez loin du pôle où les températures atteignent deux ou trois cent de vos degrés. Nous sommes dans la partie tempérée du globe.
— Et… et de l’autre côté ?
— La ligne équatoriale est presque en permanence gelée et la vie serait strictement impossible dans la majeure partie de l’hémisphère Sud. Les températures au pôle Sud sont de l’ordre de moins cent quatre-vingts degrés.

Eh ben… J’écarquillai les yeux en pensant à tout ça.

— Et comment les Hommes ont-ils survécu ?
— Trois groupes humains sont parvenus à survivre au Cataclysme. Diverses ultimes tentatives dérisoires de maintien de la vie eurent lieu dans les quelques heures qui ont précédé le choc ; de nombreux peuples ont choisi de se réfugier sous terre juste avant la collision, mais ce fut une erreur. La croûte de la planète a été comme labourée. Plusieurs groupes se sont réfugiés dans des constructions de fortune au fond des océans et deux d’entre eux ont réussi à ...