Les filles d'Artémis (1) - Histoires de Sexe

Les filles d'Artémis (1)

... l’eut-il souhaité, ne pouvait la protéger indéfiniment du châtiment infligé à celles qui refusaient de se soumettre au plaisir des mâles. Elle aurait bientôt le choix de prendre un époux ou de mourir.

Hélène retrouva ses sœurs installées devant leur mère dans la salle réservée aux repas des femmes, les hommes mangeaient à part. Si la pauvreté les contraignait à partager l’unique pièce d’une demeure, les épouses remplaçaient les esclaves dont le manque de fortune les privait, elles se nourrissaient en dernier.

– Bonjour, mère. Avez-vous bien dormi ?

Lysippé délaissa une assiette de fruits fraîchement cueillis dans le verger du palais.

– Mon aînée ! Enfin te voici. Nous avons à parler.

La chaleur lourde incita Hélène à boire un gobelet d’eau, puis elle s’installa à la table de cèdre, bois prisé pour éloigner les insectes. Incapable d’ingurgiter le repas du matin composé de pain trempé dans du vin pur, elle se contenta d’une poignée de dattes.

– Nous vous écoutons, assura la princesse consciente de l’impatience de ses sœurs de connaître la raison du rassemblement familial.

Lysippé observa sa progéniture. Hélène, l’aînée de vingt ans qui lui ressemblait tant, inspirait les poètes par ses formes accomplies. La cadette, nommée Thémis dix-sept ans plus tôt en l’honneur de la seconde épouse de Zeus, tentait de voiler sa féminité délicate. Enfin, avec quinze printemps depuis peu, Danaé surprenait par une beauté parfaite, au point de susciter l’admiration de ...

... tous.

– J’ai reçu cette nuit en songe la visite d’Aphrodite dont le dessein m’a été révélé. Nous devons partir.

– Partir ? s’étonna Danaé dont les grands yeux s’illuminèrent d’un sombre éclat. Les divinités auraient-elles perdu la raison ?

– Le palais de Kastanas n’est plus notre demeure, désormais, nous devons rejoindre l’Anatolie au plus vite.

Nulle n’eut osé contester les paroles d’une déesse de la seconde génération, une fille de Zeus capable de commander comme son père à l’éclair et au tonnerre. Mais la nature féminine ne pouvait se contenter de si peu.

– Aphrodite vous aura certainement dévoilé son ambition ultime, mère, chercha à comprendre Hélène. Je vous en prie, dites-m’en davantage.

– Hadès fait peser une menace sur les mortels, reprit Lysippé posée, mais Zeus refuse d’intervenir. Seules les femmes pourront s’y opposer selon la déesse, elle souhaite nous voir fonder une nation de femmes aptes à manier les armes.

– Voici une requête bien singulière ! s’esclaffa Hélène stupéfaite. Les hommes ne me manqueraient certes pas. Pour autant, se passer d’eux me paraît insensé.

– L’idée d’un peuple de guerrières est plaisante, médita Thémis à haute voix. Sans partager les ardeurs de ma sœur, un destin hors du commun est préférable à un sombre avenir entre les murs de Kastanas. Quand partons-nous ?

Le silence s’appesantit un instant dans la grande salle aux murs blancs rehaussés des tentures achetées à prix d’or aux marchands phéniciens, sur lesquelles des ...