Histoire des libertines (95) Wu Zetian, la cruauté, la sensualité et le pouvoir - Histoires de Sexe

Histoire des libertines (95) Wu Zetian, la cruauté, la sensualité et le pouvoir

... première épouse malgré les objections des conseillers, qui lui donnèrent alors le titre de Zetian, littéralement : « selon la volonté du Ciel ». Elle est alors âgée de 32 ans.

Wu Zetian assiste à tous les conseils, dissimulée derrière une tenture, à l’image de ce que faisait Agrippine au début du règne de Néron lors des réunions du sénat chez l’empereur (voir Histoire des libertines (6) « Agrippine la terrible », publié le 26 septembre 2017).

À travers son mari, faible et malade chronique, c’est elle qui exerce la réalité du pouvoir. Elle augmente son emprise et refuse de se cantonner aux limites imposées aux femmes et n’hésite pas à renverser les traditions pour faire la preuve de son importance et de son influence. Son ascendant sur l’empereur ne fera que s’accroître, à mesure que la santé fragile de l’empereur commence à se dégrader. À la cour, elle gagne de l'importance en faisant éliminer les mandarins qui s'opposent à elle.

Traditionnellement, l’empereur effectue chaque année un rituel sacrificiel au ciel et à la terre, destiné à attirer la bienveillance céleste sur les récoltes de l'empire. Mais Wu Zetian fit valoir que si le ciel était associé au masculin selon les croyances en vigueur, la terre était associée au féminin. Elle déclara donc que c'était à une femme de procéder au sacrifice à la terre, ce que Gaozang accepte, permettant ainsi chaque année à Wu Zetian de montrer son importance et sa nécessité au bon fonctionnement de l’Empire. Une autre de ...

... ses réclamations concerna le titre de l’impératrice ; arguant que l’Empereur était appelé Fils du Ciel, son alter ego féminin devait être appelée logiquement Impératrice Céleste.

Malgré les oppositions et les débats qu'elle suscite, l’impératrice est très impliquée dans la gestion politique, elle soutient de nombreux projets et réformes d'ordre social. Douze décrets sont publiés en 674, à son initiative, qui prévoient, entre autres, une baisse des impôts pour encourager le travail agraire des hommes et la sériciculture des femmes, ainsi qu'une opposition aux corvées qu’elle voulait proscrire, tels les simples travaux de voirie ou de service militaire. Elle voulait aussi diminuer l’importance de l’armée.

Des quatre fils qu'elle a donnés à Gaozong, les deux premiers sont très appréciés de l'empereur et des ministres. Ils seront successivement désignés prince héritier, mais Wu Zetian les écarte du pouvoir. L'aîné meurt empoisonné, le second, est assassiné après avoir été dégradé et banni. C'est à leur mère que les historiens chinois attribuent ces morts.

Le troisième fils, plus acquis à sa mère, accède à son tour au rang de prince héritier. Il devient un temps empereur à la mort de son père en 683 sous le nom de Zhongzong mais Wu Zetian reste chargée de la politique, comme Gaozong l'avait stipulé dans ses dernières volontés. Peu après, Zhongzong, prenant trop de liberté au goût de sa mère, est démis par elle et remplacé par son jeune frère Ruizong.

Profitant de la ...