Histoire des libertines (107) : Ranavalona, la Messaline de Madagascar - Histoires de Sexe

Histoire des libertines (107) : Ranavalona, la Messaline de Madagascar

... retourner en Angleterre en 1865 où ses conférences sur le monde malgache obtinrent un vif succès.

Voici le portrait qu’il dressa d’une reine qui est alors en fin de parcours : « Ranavalona n’est pas grande, mais elle est forte. Sa tête est toute petite et bien proportionnée. Elle a la figure ronde et un beau front, de petits yeux, un nez court, peu élargi, des lèvres minces et un menton légèrement arrondi. Son expression était plutôt agréable, quoiqu’elle fût parfois dure ».

L’homme de Dieu ne nous décrit évidemment pas les atours de la reine, qu’il a rencontrée alors qu’elle avait déjà 68 ans. Il est vrai que la reine refusa toujours de poser pour quiconque, peintre ou photographe. Comme Ranavalona rejeta toutes les influences européennes, elle refusa de se faire reproduire ses traits par conviction, croyant que la photographie vole l’âme et donc tue le modèle. Le portrait « officiel » de Ranavalona fut en fait inspiré d’une photographie de Rabodo (1814-1868), future reine Rasoherina, la nièce de Ranavalona. C’est de ce cliché que l’architecte Ramanankirahina Philippe (1860-1916) s’inspira pour créer le portrait de Ranavalona Ière, qu’on ne connait que par des témoignages, dont celui, tardif, de William Ellis.

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A sa naissance, la future reine porte le nom d’Imavo. Elle est la fille d’une cousine du roi Andrianampoinimerina et est ensuite adoptée par Ralesoka, sœur aînée de ce dernier. C'est à ce titre qu'elle devient membre de la très haute aristocratie ...

... malgache. Andrianampoinimerina (1740-1810) est l’unificateur et le premier roi de Madagascar. Il fait d’Imavo l'épouse principale de son fils, Radama (1793-1828), qui lui succède 1810 à 1828. Radama fit entrer son pays dans la modernité et s’allie au Royaume-Uni.

Lorsque Radama meurt, sans laisser de descendants, le 27 juillet 1828, selon la coutume locale, l'héritier légitime est Rakotobe, son neveu, jeune homme intelligent et aimable, qui fut le premier élève à avoir étudié dans la première école créée par le London Missionary Society à Antananarivo, sur les terrains du palais royal.

Mais un général de l’armée malgache, Rainijohary (1783-1881), soutenu par d’autres officiers, décide que la veuve du roi doit lui succéder. L'armée se rallie derrière Imavo, de telle sorte que le 11 août 1828, quand elle se proclame successeur de Radama sous prétexte qu'il l'avait lui-même décrété, il ne peut y avoir aucune résistance immédiate. Elle prend le nom de trône de Ranavalona, puis suit la « coutume royale », en capturant systématiquement et en mettant à mort ses rivaux politiques, y compris Rakotobe, sa famille et d'autres membres de la famille royale. Rainijohary est récompensé par le titre de maréchal.

Ranavalona poursuit l’expansion territoriale entreprise par ses prédécesseurs, lance des expéditions pour pacifier les territoires conquis et s’efforce de moderniser le royaume, notamment en termes d’armement. Fervente nationaliste, la reine combat l'influence étrangère, notamment ...