1. Histoire des libertines (94) D’autres femmes libres dans l’Antiquité


    Datte: 04/05/2025, Catégories: A dormir debout, Auteur: Olga T, Source: Hds 

    Les lectures et les recherches que j’ai été amenées à faire récemment dans le cadre de l’écriture du parcours érotique de Tullia, matrone hypersexuelle, personnage fictif, sous l’empire romain, m’a fait découvrir d’autres femmes libres qui ont toute leur place dans cette rubrique des « grandes libertines ».

J’ai déjà raconté la vie de Clodia Metelli : « (92) : Clodia Metelli, la scandaleuse », paru le 30 décembre 2021.

Dans ce chapitre, je veux parler de femmes ayant vécu à des moments et sous des civilisations différentes. Elles ont en commun d’être des femmes libres dans leurs mœurs et qui firent scandale en leur temps :

• La première est Philénis de Samos, auteure du IVème siècle avant notre ère, qui écrivit un manuel érotique et dont la réputation que lui ont fait d’autres auteurs était celle d’une hétaïre, débauchée et tribade.

• Une matrone romaine, Sempronia et Fulvia, très impliquée dans le célèbre complot de Catilina, en -63 avant Jésus-Christ

PHILENIS DE SAMOS : PORNOGRAPHE, HETAIRE ET TRIBADE ?

Philénis de Samos a vécu au IVème siècle avant notre ère. Philénis de Samos est connue comme l’auteure d’un manuel du sexe et des pratiques courtisanes qui eut du succès en Grèce antique.

Il s’agit des ouvrages pornographiques les plus célèbres de l’Antiquité. Cela valut à Philénis d’être accusée de débauche par le sophiste Polycrate d'Athènes, qui avait aussi écrit un pamphlet contre Socrate.

Le poète Eschrion de Samos, originaire de la même cité ...
    ... que Philénis, prit sa défense contre Polycrate en attribuant la paternité du livre à Polycrate lui-même.

Quelques vers d’Eschrion sur ce sujet ont été conservés car ils sont cités par le grammairien Tzétzès et au livre VIII du Banquet des Deipnosophistes d’Athénée : « Moi, Philénis, célèbre parmi les hommes, je repose ici, après une longue vieillesse. O ! Nautonier insensé, en doublant ce cap, ne fais pas de moi un sujet de plaisanterie, de risée insultante, car, j'en atteste Zeus et les deux jeunes frères qui viennent tour à tour ici-bas, je n’ai jamais eu de commerce illicite avec les hommes, ni vécu en femme publique. C’est Polycrate d'Athènes, cet imposteur, cette mauvaise langue, qui a écrit tout ce qu’on dit que j’ai écrit ; car pour moi je n'en sais rien. »

Un fragment d'un exemplaire du livre de Philénis a été redécouvert sur un papyrus d'Oxyrhynque, en Egypte, qui date du IIe siècle av. J.-C. Il s’agit du tout début du livre, il indique que le père de Philénis se nomme Ocymène. Le livre était un traité sur l’art du sexe, décrivant des techniques de séduction, certaines positions sexuelles, des produits aphrodisiaques, abortifs et cosmétiques.

Philénis de Samos était une courtisane, devenue célèbre pour avoir écrit un manuel sur les positions sexuelles lesbiennes et des conseils pour faire la cour à un membre du même sexe ou du sexe opposé. Son œuvre n'existe plus, mais elle est citée par des auteurs ultérieurs. Le terme « lesbienne », pour désigner une femme ...
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