Gilou trouve des terres nouvelles - Histoires de Sexe

Gilou trouve des terres nouvelles

Résumé des épisodes précédents :

Puisant dans mes souvenirs de terriens, je me souviens des récits ma jeunesse que le plus grand danger qui a guetté les aventuriers sur les océans, c’est le scorbut. Je m’en ouvre à mon fils et lui recommande de prendre une quantité importante de choux fermentés pour lutter contre ce mal. Ce n’est pas dans les habitudes alimentaires de l’époque, mais cela se garde très bien dans les fûts.

— Père, tu en sais des choses, je ferai comme tu le recommandes.
— Je vais encore te surprendre et t’apprendre quelque chose de neuf, pour ne pas tourner en rond sur la mer quand tu n’as plus de repères. Imagine que la terre soit une boule, tournant sur un axe fixe. Il y a une étoile dans le ciel qui est placée sur l’axe de rotation et doit garder toujours le même angle avec l’horizon si on reste sur une ligne perpendiculaire à cet axe. Avant que tu partes je commanderais un instrument qui te sera utile pour que tu ne dévies pas de ta route et ne tourne pas en rond. Regarde bien le ciel en direction du nord et essaye de distinguer quel est le point qui ne change pas de place. Pour cela, tu prends un papier et tu repères la position des points lumineux après le coucher du soleil, au milieu de la nuit et le matin.

Je retourne à la maison des connaissances et m’approche du forgeron qui est passé maître mécanicien et lui demande s’il peut réaliser un sextant en lui décrivant la façon de le faire. Je lui fais même le plan de l’appareil.

Une tige de ...

... visée, une bande métallique décrivant un quart de rond fixé par un axe de rotation à la tige de visée et à l’axe est accroché un fil à plomb. Deux jours après, l’objet est réalisé, une merveille avec les outils dont il dispose. Je lui demande encore de le graver de traits équidistants en indiquant des chiffres qui se suivent toutes les 5 marques. Pour le 1/4 de cercle, s’il peut faire 12 traits, ce sera pas mal, mais le mieux serait 30, en réfléchissant un peu, je trouve que 32 est encore mieux, on coupe chaque fois le quart de cercle par la moitié, plus facile à mesurer, puis la moitié en deux, etc.

Je me fabrique un compas et dessine sur une feuille de papier le chablon1 désiré. Pour la sécurité, il m’assure qu’il va en fabriquer deux un avec le papier collé et l’autre avec des coups de poinçons à chaque trait.

C’est ainsi que Guilou part en mer avec 80 compagnons, armé que d’un sextant rudimentaire et d’une corde à nœuds2 pour mesurer approximativement la vitesse et donc la distance parcourue. Je lui recommande de bien tout noter.

Je fais un rapide calcul3, comme nous ne sommes pas sous l’équateur, mais plutôt ce que j’estimerai les tropiques, en calculant avec une circonférence avoisinant les 40 000 km, sans rencontrer de terre, il mettrait relativement longtemps pour faire son périple. À 4 km/h en moyenne, cela ferait 10 000 heures, soit 10 000 /25 pour faire plus court, cela fait 400 jours approximativement. Je lui transmis les bases de ma réflexion, en lui ...