« Matrone et Domina : Tullia, une patricienne hypersexuelle dans la Rome impériale » (6) : le banquet - Histoires de Sexe

« Matrone et Domina : Tullia, une patricienne hypersexuelle dans la Rome impériale » (6) : le banquet

... tradition, comprenaient trois services :

• Le premier, « gustatio », est une série de hors-d'œuvre, en particulier des huîtres et escargots, très prisés). On servait avec celui-ci un mélange de vin et de miel, le « mulsum »

• Le deuxième service, « prima mensa, » voit arriver sur la table viandes ou volailles rôties, bouillies, grillées ou en sauce, saucisses ou ragoûts. On les accompagnait de vin

• Les repas s'achevaient sur un troisième service, « secunda mensa », avec assortiment de fruits, gâteaux et friandises, excitant la soif.

Ce soir-là, Messaline a choisi l’un de ses proches courtisans, le consul en exercice, Lucius Vitellius Major comme « le roi de boisson », qui définit les quantités et les types de vins que les convives doivent boire.

Vitellius sait ce que veut Messaline. Le vin, ce soir, est abondant, les consignes données aux esclaves sont que les coupes ne doivent jamais être vides. Vitellius a choisi les crus les plus réputés, en provenance de Capoue, de Pompéi, de Messine et surtout le fameux vin de Falerne, vin de Campanie produit dans la région de Caserte. Le vin est servi frais. Habituellement, il est coupé avec de l’eau, mais, exceptionnellement, ce soir-là, il est servi pur et en abondance, Messaline tenant à ce que ses convives oublient toute inhibition.

En même temps que des bataillons d’esclaves s’affairent à servir les convives, des musiciens divertissent les hôtes en jouant de la harpe, de la cithare, de la flûte ou de la lyre ...

... et chantent les exploits des héros mythiques.

Et enfin, pour achever de mettre en condition ses invités, Messaline fait entrer en fin de banquet de jeunes garçons et de jeunes filles qui exécutent des danses voluptueuses et chantent des poésies érotiques grecques et latines. Rien n’a été laissé au hasard pour que les hommes soient en rut avant que Tullia ne soit à leur disposition.

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Tullia profite de ce repas interminable et de la présence de Parsam à ses côtés pour que celui-ci lui présente les invités de Messaline

• Il y a ici des amants et anciens amants de Messaline, et sans doute de futurs amants pour lesquels tu sers d’appât.

A la table de Messaline, se trouvent trois hommes : outre Lurco, le mari de Tullia, il y en a deux autres dont Parsam exposa l’histoire à la jeune patricienne :

Le consul Lucius Vitellius Major, « roi de boisson » de la soirée, est âgé de 57 ans. Personnage de première importance dans la vie politique romaine, il fut l'un des plus influents sénateurs sous les empereurs Caligula et Claude, ce qui lui permit d'avoir l'honneur extraordinaire d'être gouverneur de Syrie et trois fois consul. Il avait assuré sa carrière en étant un courtisan servile de tous les empereurs depuis Tibère. Il passe pour très proche de Claude, comme de Messaline. Il est le père d’Aulus Vitellius, qui sera empereur en 69. Vitellius et Longus, le père de Tullia, l’un et l’autre sénateurs, se détestent cordialement et naturellement Vitellius se réjouit ...