Don Booth et l'immeuble maudit - Histoires de Sexe

Don Booth et l'immeuble maudit

... un jeune couple venu s’installer en ville…

Karen éclata de rire :

— Monsieur et Madame Booth, ça va être drôle !
— À toi de bien jouer ton rôle, Karen.
— Je te préviens tout de suite que mon rôle de Madame Booth s’arrêtera dès que nous franchirons le seuil de notre appartement. Tu dormiras sur le canapé !
— On en reparlera tout à l’heure.
— Oh, intervint Maxwell, je pense que vous n’aurez aucun mal à vous faire passer pour un couple marié, vous n’avez aucun effort à faire pour être crédibles. Mais entrez, je vais vous faire visiter. Le rez-de-chaussée est occupé par une sorte de salle commune, c’est ainsi que mon ancêtre avait pensé l’immeuble, avec un esprit « pension de famille » si vous voyez ce que je veux dire. Il y a ici un petit bar, des fauteuils confortables, et même une table de billard !

Je jetai un coup d’œil et le repris bien vite : le décor était digne d’un film d’horreur des années 30, sans parler de l’odeur de moisi. Je croisai le regard de Karen, il en disait long.

— Accueillant n’est-ce pas ? demanda Maxwell.
— Très… euh… pittoresque, répondis-je.
— On sent tout de suite que vous avez dû passer ici des soirées mémorables, ajouta Karen.
— Par ici vous avez les boîtes aux lettres, cet escalier là-bas derrière descend vers la cave, et sinon ce grand escalier monte vers les appartements. C’est simple, il y en a un par étage, mais vous avez sans doute remarqué l’étroitesse de l’immeuble, c’est un peu sa particularité… Au premier étage, habite ...

... mademoiselle Kuck, une vraie demoiselle comme on n’en fait plus. Au deuxième étage, les Robinson, un couple très sympathique. Au troisième : monsieur Trout, il est un peu loufoque, mais pas méchant. Au quatrième, ce sera vous. Au cinquième, il y a monsieur Dooling, un gaillard pas très causant, mais un homme très bien. Et au sixième enfin, c’est chez moi. Vous les… verrez… tous… ce soir…

Maxwell s’arrêta un instant afin de reprendre son souffle : la montée des escaliers avec les valises de Karen sur le dos lui avait fait un certain effet et je commençai à fouiller ma mémoire afin de retrouver comment faire un massage cardiaque, juste au cas où… mais le petit homme reprit bravement son ascension et son explication :

— Ils ont prévu ce soir un petit « verre de l’amitié » dans la salle commune. Nous commencerons à neuf heures, ne soyez pas en retard… Vous avez déjà dîné ? Il y a un petit restaurant au coin de la rue, la cuisine n’y est pas mauvaise si vous ne craignez pas le cholestérol. Ah, voilà votre « chez vous ».

Il sortit un trousseau de clés et déverrouilla la porte, nous faisant pénétrer dans un appartement vieillot et à peine meublé. La première pièce était assez grande, plutôt sombre, et je sentis le parquet grincer sinistrement sous mes pas. Un canapé d’un autre âge, une table basse en plastique et un vieux poste de TV étaient les seuls meubles. Un petit coin-cuisine avait été aménagé près de l’entrée. Une porte menait vers ce qui semblait être la salle de ...