Histoire des libertines (46) : la reine Hortense - Histoires de Sexe

Histoire des libertines (46) : la reine Hortense

Hortense de Beauharnais (1783-1837) avait de qui tenir, puisqu’elle était la fille de l’impératrice Joséphine, dont j’ai parlé parlée récemment (Voir « Histoire des libertines (41) : Joséphine, grand amour de Napoléon et grande libertine », paru sur HdS le 25 septembre 2019).

Fille d’une impératrice, mère d’un empereur, elle-même reine, Hortense de Beauharnais connut un destin hors du commun.

LA JEUNESSE D’HORTENSE

Hortense était issue du premier mariage de Joséphine, avec le Vicomte de Beauharnais.

Celui-ci, grand libertin, avait mis en cause la légitimité de cette naissance. Sa naissance prématurée, le 10 avril 1783, est même le prétexte de la séparation entre Alexandre et Rose de Beauharnais. Contestée bien à tort par son père, Hortense est finalement reconnue, mais est élevée par sa mère, qu'elle suit aux Antilles en 1788-1790. L'expérience de ses parents ne pouvait que lui laisser méfiance et appréhension du mariage et la séparation des époux, lui semble à tout le moins un état acceptable.

Hortense sera marquée par la terreur, période où elle et son frère furent séparés de leurs parents et où Hortense fut placée chez une couturière.

Joséphine, ayant échappé de peu à la guillotine, devenue veuve, sera la « reine du Directoire », la plus célèbre, avec Mme Tallien, des fameuses « merveilleuses ».

Quand le Général Bonaparte épouse, le 8 mars 1796, la belle créole, il considère les enfants de Joséphine, Hortense et Eugène, comme ses propres enfants, ce ...

... qui rend enragée la famille Bonaparte, qui, d’emblée, déteste « la vieille » et les Beauharnais.

Ce mariage va changer le destin d’Hortense. Hortense et Eugène furent au début très réservés devant le nouvel époux de leur mère, mais la défiance fait bientôt place chez les enfants à l'admiration, et le général se montre très affectueux. Ce sont d’ailleurs les enfants qui, au retour d’Egypte, sauvèrent Joséphine du divorce qu’avait décidé Bonaparte, outré par l’adultère de Joséphine avec Hyppolite Charles.

En 1795, Hortense entre à douze ans dans la pension de Mme Campan à Saint-Germain-en-Laye. Elle y croisera plus tard Caroline Bonaparte, la plus jeune sœur de son beau-père, qui sera son amie, avant d’être sa rivale, quand il s’agira de penser à l’héritage de Napoléon, à qui Joséphine ne réussit pas à donner un enfant, mais aussi dans les faveurs de Flahaut, qui fut l’amant de l’une et de l’autre

De ces années de pension Hortense gardera le meilleur souvenir, mais aussi des liens continus avec Mme Campan, qui la conseille en véritable directeur de conscience, des amies comme Adèle Auguié, future Mme de Broc, sa confidente, qu'elle verra périr tragiquement. Si elle n'est pas la plus savante des élèves, elle y apprend, jeune aristocrate dans un milieu tout influencé de l'ancien régime, l'art de vivre, la manière de se conduire dans une société perturbée où ascensions et chutes sont soudaines : elle y prend surtout le goût de la musique et des beaux-arts qu'elle saura ...