Déchéance et rédemption (17) - Histoires de Sexe

Déchéance et rédemption (17)

Complètement médusée, Catherine ne pouvait cacher sa surprise :

— Mais vous êtes... Mulan, la Mulan du dernier film de Disney ?!

Ne pouvant davantage conserver son expression de marbre devant cette sympathique remarque, la belle Chinoise ne put s’empêcher d’esquisser un léger sourire.

— Je suis Hua Mai-Linh, répondit-elle, descendante de Hua Mulan, fille de Hua Zhou. C’est bien mon honorable aïeule Mulan qui prit la place de son père pour aller à la guerre au temps de l’Empereur.

Elle ajouta, en déposant sur la table le service de thé :

— Je suis issue d’une lignée de combattantes pour la démocratie et la liberté.

L’eau bouillie fut versée directement sur les feuilles reposant au fond des tasses et déjà recouvertes d’eau froide.

— Ici en Chine, expliqua la femme, nous portons une grande attention à notre santé, particulièrement en ce qui concerne l’alimentation. C’est pourquoi tout liquide absorbé ne doit pas affecter la température du corps. Si tu désires de l’eau froide, je t’en ferai préparer au frigo.

— Vous êtes trop bonne pour moi, Madame Hua, apprécia la visiteuse.

— Je suis une hôtesse médiocre mais je m’efforce de mettre à l’aise les gens que je reçois.

À son tour, elle prit place assise face à son invitée. Ayant saisi sa tasse, elle aspira bruyamment une première gorgée de sa boisson chaude.

— Désolée, s’excusa Catherine qui, à son tour, avait accompagné sa propre lampée d’un bruit disgracieux.

— Ce n’est pas une impolitesse de ...

... manger ou de boire bruyamment dans notre pays, voulut la rassurer Mai-Linh. Les Chinois sont aussi connus pour cracher par terre à l’occasion, même en pleine conversation.

La blonde dévisagea son hôtesse avec perplexité.

— Et les rots ? Et les... pets ? s’hasarda-t-elle.

— Mais parlons un peu de nous, reprit l’autre en secouant vers l’arrière sa longue chevelure cramoisie garnie de mèches sombres tout en offrant un léger sourire à sa compagne. Et laissons de côté les ’vous’. Comme journaliste, j’aime bien à connaître les gens que je rencontre.

Catherine entreprit de décrire ses origines et son milieu de vie, glissant cependant rapidement vers ses activités professionnelles. Elle omit toutefois de parler de ses relations intimes et de son orientation sexuelle.

— Et toi, Madame Hua ?

La formulation de la question sembla mettre mal à l’aise l’interlocutrice:

— Je crois deviner que tu hésites à m’appeler par mon prénom, puisque l’usage dans notre pays associe cette pratique à une forme d’intimité. Mais je t’en prie : je ne suis pas formaliste.

— Très bien... Mai-Linh.

L’Asiatique approcha légèrement sa chaise de celle de l’autre.

— Je suis née d’une famille rurale. À force de travail, j’ai pu faire mes études à l’université et me lancer dans le journalisme. Aujourd’hui je parle couramment le mandarin, le cantonais, le français et l’anglais. Je vis seule ici, mon rythme de vie étant tout à fait particulier. Je profite de mes temps libres pour lire, ...