Planète inconnue (1) - Histoires de Sexe

Planète inconnue (1)

Le capitaine Cameron lisait les rapports d’expertise du professeur Blundell. Rien dans l’examen des échantillons d’air ne laissait penser à la présence d’éléments pernicieux. Même certitude pour les prélèvements du sol.

Bien que militaire de formation, Cameron connaissait les aptitudes de Blundell. Quant aux outils d’analyses du laboratoire embarqué, ils intégraient les derniers perfectionnements de la technologie de pointe appliquée au domaine de la biologie moléculaire.

— Bon, nous pouvons envoyer le drone explorer la surface.

Quelques heures plus tard, la boule électronique multicapteurs de l’engin diffusait une vidéo singulière sur l’écran de contrôle.

Une ville typique de la Nouvelle-Angleterre s’étendait dans une vaste dépression rocheuse. Stupéfait, l’officier de bord fit resserrer l’image. Bizarrement, le phénomène échappait à une partie de la détection multispectrale.

Les observations des membres d’équipage montraient une cité de style victorien, aux murs blancs agrémentés de colonnades.

Le capitaine Cameron rompit le silence.

— Qu’en pensez-vous professeur ?

— Mes voyages d’études ne m’avaient pas préparé à ce prodige. La vocation de l’univers est bien de créer la vie, mais les formes intelligentes sont rares, et je ne parle pas de celles qui accèdent à la civilisation. Mais, là, un tel mimétisme, c’est vraiment inattendu. Statistiquement, ça relève même de l’impossible…

— Nous allons voir ça de plus près. Sergent Edward, préparez le ...

... robot de découverte.

La totalité de l’équipage prit place dans l’engin apte à l’exploration ainsi qu’au combat rapproché, avec son laser de puissance et ses bombes antipersonnel d’autodéfense.

Diffusées en temps réel, les images haute résolution collectées par le drone rendaient compte de la situation tactique, tout en guidant le véhicule autonome dont l’ordinateur comparait le sol avec la carte numérique établie par l’appareil volant.

Un monde figé, jusqu’aux deux étoiles dénuées de ces impulsions qui font paraître le soleil si vivant sur Terre. Les montagnes teintées de rouge par les oxydes de fer ajoutaient une note sinistre à la désolation de cette exoplanète.

Une dernière colline franchie et la fameuse cité apparue au fond de sa cuvette naturelle. Les caméras proximales balayaient les alentours en modes visuel et infrarouge. Dans les airs, les informations fournies par la boule optronique du drone transmettaient en instantané des éléments d’observation à l’intelligence artificielle qui gérait les systèmes de conduite et d’engagement.

— On descend ici. Vérifiez vos équipements et suivez-moi.

À la tête de ses hommes, le capitaine entama l’exploration de la cité. Bien que déserts, les lieux semblaient entretenus et présentaient toutes les caractéristiques d’une petite ville terrienne démodée.

Près de la place de la mairie, ils aperçurent une jeune fille qui se dirigea vers eux dans une attitude bienveillante.

— Bienvenue à vous, ce n’est pas souvent que ...