Des perspectives intéressantes - Histoires de Sexe

Des perspectives intéressantes

... et frappa.

Un vieil homme claudicant d’environ soixante-dix ans ouvrit :

— Bonjour. Que puis-je pour vous ?
— J’ai rendez-vous avec monsieur Dupuis. Je suis Marc Weber, son nouvel assistant ; il m’attend.
— Très bien. Entrez, je vous prie ; c’est par ici, répondit le serviteur, indiquant un couloir tout droit, invitant Marc à le précéder.

Avançant dans le corridor, Marc nota les murs couverts de photographies et d’illustrations. Il n’eut pas de suite le temps de les observer, ne voulant pas passer pour un être curieux et malpoli. Mais quand l’homme lui demanda de patienter ici, dans le boudoir, le jeune homme ne s’en priva pas.

Les clichés et peintures étalés sur le mur étaient tels une frise chronologique représentant l’Histoire de la province. D’un côté, des vieilles photographies montrant des paysans crasseux, de l’autre, des gens simples, mais clairement endimanchés pour la pose. Au milieu de tout cela, peintures et cartes postales montraient l’évolution de la ville, fondée au début de la conquête, et qui aujourd’hui était une cité vivante et peuplée.

À la jonction du couloir avec une porte, un dessin représentait un jeune homme portant les traits de son professeur. Reculant pour mieux la contempler, Marc remarqua au-dessus une photographie montrant ce qui semblait être ce même jeune homme. Sur le cliché, il était clairement habillé en tenue de militaire, avec son pantalon rouge garance. Pas de date, mais la petite gravure dans le coin « Pour la patrie ...

... en danger » laissait sous-entendre que la photographie avait dû être prise durant l’été 1914.

Revenant sur le dessin du dessous, également en tenue de miliaire, mais plus récente visiblement, car il portait le casque Adrian, Marc essayait de se confirmer qu’il s’agissait d’une seule et même personne. Le contraire lui fut affirmé quand le serviteur revint :

— Le fils unique de monsieur Charles. Il a été tué lors de la bataille de Stonne, lors de l’invasion. Depuis, Monsieur, qui est veuf, vit seul, avec moi. Au-dessus, la photo, c’est Monsieur lors de la mobilisation de la Grande Guerre. Nous étions dans le même régiment.

Un sentiment de tristesse parcourut Marc, qui ne sut quoi répondre. Il n’eut pas trop le temps d’y réfléchir que l’homme continua :

— Je vous invite à attendre Monsieur dans son atelier.

Le jeune homme suivit instinctivement le serviteur, parcourant un autre corridor un peu poussiéreux et abîmé. La maison était clairement mal entretenue, ce qui lui donnait un aspect pittoresque. Le carrelage était fendu, la tapisserie décollée et décrépite. La maison était triste, mais il était clair qu’elle n’avait pas toujours été comme cela.

Marc entra seul dans l’atelier. En un rapide coup d’œil, il devina aussi que l’endroit n’était plus utilisé depuis fort longtemps. La pièce spacieuse était, elle aussi, assez poussiéreuse et la verrière qui la recouvrait était tellement sale que la lumière avait parfois du mal à passer, laissant l’endroit dans une ...