L'artefact - Histoires de Sexe

L'artefact

... que de riches et lointains seigneurs, séduits par la réputation des redoutables assassins, pouvaient en embaucher dans le plus grand secret afin de les débarrasser de gêneurs. Mais personne ne savait d’où pouvaient provenir ces êtres à la peau noire et à la chevelure blanche caractéristiques.

Évidemment, avec des Sentinelles vendues à l’ennemi, pénétrer les bois de Sylvaar avait dû devenir un jeu d’enfants et Cælis sait combien encore de telles créatures pouvaient parcourir la forêt, leur présence insoupçonnée.

Ce qui l’incitait à se poser des questions sur l’orc qu’elle avait découvert : comme elle, il semblait poursuivre les elfes noirs mais n’avait donné aucun signe de vie à Sentever. Qui était-il et quelle était la raison de sa présence là-bas ?

Elle en était là de ses réflexions quand l’un des elfes noirs la jeta à bas de sa monture.

— Le paquet est livré, Connétable…

Elle aperçut alors Néreon, qui faisait signe qu’on la conduise au centre du cirque, là où une large excavation avait été pratiquée.

Deux nervis l’encadrèrent alors, la soulevèrent sans ménagement et la traînèrent jusque-là.

Plus elle s’approchait des bords du trou creusé dans la roche – qui devait être large d’une dizaine de mètres –, plus elle ressentait une angoisse diffuse se changeant peu à peu en terreur…

Une lumière écarlate semblait émaner du centre de la dépression : une magie extrêmement puissante était à l’œuvre ici même. Hélyna sentait le duvet de ses bras et de sa nuque ...

... se hérisser. L’air devenait lourd, oppressant, comme dans une moiteur tropicale et une forte nausée commençait à l’incommoder. Jamais de sa vie, elle n’avait ressenti une telle puissance magique.

Et, tout comme elle, ses gardes avaient l’air gênés : leurs pas devenaient de moins en moins assurés et leur prise de plus en plus crispée.

Enfin, arrivée au bord du creux, elle prit la mesure de ce qui se tramait ici. Un champ de fouilles archéologiques avait été mis en place, chaque pierre déplacée minutieusement et numérotée. Terre et roche avait été déblayées autour d’un énorme rocher de granit.

Et au faîte de celui-ci était plantée l’épée la plus gigantesque qu’Hélyna eut jamais vue. À peu près aussi haute qu’un homme, elle possédait un double tranchant pour le moins massif.

Le talon faisait environ une main de large et avait une texture similaire à du grès avant de devenir cristallin le long du fort, prenant l’aspect de l’obsidienne. Juste avant le moyen, la lame devenait plus étroite et, perpendiculaires au fil, deux pointes interrompaient le tranchant à cet endroit. Enfin, annonçant le faible, un nouvel élargissement s’opérait avant de se terminer sur une pointe d’un seul biseau.

La garde devait faire la longueur d’un avant-bras et, comme le pommeau, paraissait faite d’ivoire. Quant à la fusée, elle était si large qu’on aurait pu la tenir à quatre mains. Et l’absence de pan creux sur l’arête devait rendre l’arme si lourde qu’Hélyna douta qu’un homme ou un elfe – ...