Filaë et les recherches - Histoires de Sexe

Filaë et les recherches

... que nous avions peut-être une nouvelle piste à explorer pour le problème du sexe des bébés, déclenchant une nouvelle salve d’optimisme et de commentaires enjoués. Les deux seules nouvelles qui m’attristèrent furent d’une part la disparition de « Numéro 3 », qui était finalement mort d’une vieillesse extrêmement prématurée, mais d’autre part – et surtout – la perte du bébé qu’attendait Xara avant mon départ ; elle avait fait une fausse couche quelques jours seulement après qu’on fut partis.

On me laissa souffler quelques heures, que je passais presque tout entières avec Thylis dans les bras de Xara – quand nos enfants nous en laissaient le temps… Mais dès la douzième heure après notre retour, Filaë et moi étions conviés au temple où siégeaient les Conseillères. Xara et sa mère discutaient avec un évident bonheur lorsque je rejoignis le Conseil en compagnie de Thylis. Yolen nous y attendait déjà.

J’expliquai longuement ma théorie selon laquelle la Terre, se rapprochant peu à peu du Soleil, était soumise à un rayonnement de plus en plus puissant, d’une nature sans doute inconnue, qui avait sur nos embryons le même effet que les rayonnements combinés gamma-X lors de l’expérience qu’avait autrefois tentée Yolen.

Convaincre toutes les femmes ne fut pas difficile, d’autant que c’était la seule piste plausible dont nous disposions. Mais ce n’était pas le tout : il restait à mettre à l’épreuve cette théorie, et surtout à trouver une parade. Et nous avions un nouveau problème ...

... qui se greffait par-dessus le premier : stopper la course inéluctable de la Terre vers le Soleil. Il nous parut évident que si nous parvenions résoudre le second, nous n’aurions plus à chercher de solution au premier. Mais comment faire pour dévier la course d’une planète ? C’était impensable. La seule chose qui était parvenue à le faire était le Grand Cataclysme, dont les effets avaient été suffisamment dévastateurs pour ne plus jamais avoir à envisager quelque chose d’une ampleur ne serait-ce que dix fois inférieure.

Dans les jours qui suivirent, une équipe dirigée par Filaë et Xara mena une série d’observations et de calculs pour déterminer l’ampleur du second problème : à quelle vitesse la Terre se rapprochait-elle du Soleil et dans quelle mesure la vie, notre vie, était-elle menacée ? Et une seconde équipe, conduite par Yolen et Thylis, s’organisa autour du premier problème : comment mettre en évidence un éventuel rayonnement solaire inconnu, et surtout comment s’en protéger ?

S’inspirant des connaissances dont elles disposaient sur les rayonnements radioactifs et électromagnétiques, Yolen et Thylis imaginèrent qu’une épaisse barrière d’un métal très dense pourrait sans doute stopper en grande partie le rayonnement inconnu. L’expérience « de l’œuf », qu’avait menée Yolen dans son laboratoire pourtant souterrain, plus d’un an auparavant, suffisait à montrer qu’il faudrait sans doute une protection très impressionnante. L’équipe de « physique de la génétique » décida ...