Une panne providentielle (1) - Histoires de Sexe

Une panne providentielle (1)

Nous sommes à la fin du mois de mai 1984. Alain rédige son mémoire de fin d’études sur l’histoire régionale des sciences et des techniques. Le document final doit être prêt pour la mi-juin, c’est-à-dire dans moins de deux semaines. Mille pages de documents divers sont à ramener dans une centaine de pages tout au plus.

Il y a quelques années la tâche aurait été impossible, mais aujourd’hui avec la micro-informatique, qu’il est un des premiers de la fac de Montpellier à parfaitement maîtriser, le challenge est réalisable. Un ami de son père lui a prêté un magnifique IBM PC avec un bel écran vert et un double lecteur de disquettes, les nouveaux cinq pouces un quart. Le programme est sur une disquette, les données sur l’autre. Son seul problème c’est que tous les bouts de texte déjà saisis occupent vingt disquettes. Ah, s’il pouvait avoir le nouveau disque dur de 10 MO, les manipulations seraient beaucoup plus simples, mais c’est beaucoup trop cher. Même d’occasion on lui demande plus de dix mille francs (2 450 € base 2005, source INSEE).

Pour ne pas être dérangé dans son travail, une cousine de sa mère a mis à sa disposition à Mèze, en face de l’étang de Thau, un minuscule studio avec un coin-cuisine et une salle de douche. La pièce principale n’est pas bien grande : un faux lit deux places très étroit et quatre chaises entourant une table de salle à manger entièrement occupée par le micro-ordinateur, l’imprimante, le papier listing et les documents.

Comme tous les ...

... matins Alain quitte son studio vers huit heures pour acheter le journal local et prendre son petit déjeuner au café du coin. Il a volontairement laissé sa voiture chez ses parents pour n’être dérangé sous aucun prétexte. Il fait donc tous ses déplacements à pied. En arrivant chez le marchand de journaux il est salué par le patron en entrant :

— Bonjour, jeune homme, votre journal comme d’habitude ?
— Oui, bien sûr.
— Vous savez qu’il y a un beau concert à l’église ce soir ?
— Ah, non, pas du tout.
— Il y a le quintet « Musica viva » de Montpellier qui va jouer la truite de Schubert et certaines autres œuvres. Beaucoup de personnes vont y aller, c’est rare d’avoir un concert de cette qualité au mois de mai dans notre petite bourgade.
— Vous avez raison, ça me changera les idées, j’irai.
— Et votre rapport, il avance ?
— Oui, sauf incident majeur, je tiendrai facilement mes délais. C’est un peu normal, je mène ici une vie monacale.
— Alors à ce soir, c’est à huit heures et demie, n’arrivez pas en retard.
— À ce soir.

Le temps de prendre le petit déjeuner et de lire quelques lignes du journal, il est déjà neuf heures, l’heure de se mettre au travail. Le repas de midi, c’est le même tous les jours : du thon, une boîte de conserve de légumes et un yaourt, le tout avalé sur le pouce avec une bière. Le seul vrai repas, Alain le prend le soir, dans un petit bistrot face à l’étang. Il y mange bien et peut discuter avec la patronne et certains habitués avant d’aller se ...