Eldria - Tome 2 - Chapitre 12 - Histoires de Sexe

Eldria - Tome 2 - Chapitre 12

... n'avaient pas été vains : personne ne venait se perdre aussi profondément dans la forêt!

Pourtant, alors qu'elle était perdue dans ses pensées en marchant le long d'un virage qui contournait un gros arbre, elle crut tout d'abord avoir la berlue en apercevant des silhouettes une cinquantaine de mètres plus loin. Non, ses yeux ne lui jouaient pas des tours, il y avait bien un groupe de personnes sur le même chemin qu'elle, qui allait à contresens du sien! Trois hommes. Une patrouille d'Eriarh? Cela n'y ressemblait guère car ils ne portaient pas l'uniforme rouge habituel. Des résistants du Val-de-Lune? Peu probable. Des randonneurs perdus?

Réfléchissant à toute vitesse, Eldria prit la décision de ne pas faire demi-tour. Ils l'avaient forcément vue eux aussi et si elle s'enfuyait, il y avait une possibilité pour qu'ils se posent des questions et décident de se mettre à sa recherche. Elle ne voulait prendre aucun risque, d'autant qu'elle était encore assez proche du camp et qu'il existait une chance non négligeable pour qu'ils tombent dessus par hasard en s'aventurant sur ses traces dans les bois. Aussi continua-t-elle à avancer comme si de rien n'était pour ne pas éveiller les soupçons. Ils se croiseraient, s'échangeraient peut-être un "bonjour" méfiant, mais elle tracerait sa route sans leur accorder un regard. En continuant sur ce sentier, ils attendraient une petite ferme au nord sans risquer de trouver la clairière où elle avait établi leur bivouac à l'abri des regards ...

... indiscrets.

Alors qu'ils se rapprochaient, elle ajusta l'air de rien sa capuche afin de dissimuler son visage et fit de même avec sa cape de voyage. Leurs voix, qu'elle avait captées au loin sans toutefois pouvoir entendre leur conversation, se turent alors qu'ils arrivaient à son niveau. Eldria baissa la tête et fit mine, le pas pressé, de vouloir les contourner comme si leur présence ne l'intéressait pas le moins du monde. Anxieuse, elle sentit les regards se tourner vers elle. Elle fut en premier lieu soulagée qu'ils la laissent les dépasser, mais soudain une voix la héla :

-- Eh toi, gamin, qu'est-ce que tu fais seul ici? Tu m'as l'air bien jeune.

Eldria s'immobilisa, leur tournant le dos.

-- Je vais simplement chercher des vivres à la ville, je vis dans une ferme au nord d'ici.

-- Et tu te ballades tout seul comme ça dans la forêt? Montre-nous ton visage un peu.

Pour les mêmes raisons qui l'avaient poussée à ne pas s'enfuir plus tôt, Eldria se retourna et défit sa capuche. Après tout, il était probablement normal d'être méfiant par les temps qui courraient. Dans le même temps, elle posa toutefois discrètement la paume sur la garde de sa dague.

Les trois inconnus portaient des vêtements ordinaires, bien que passablement usés. Ces hommes devaient être sur la route depuis un long moment déjà, à en juger par leurs barbes négligées et la terre sous leurs ongles. Elle remarqua immédiatement qu'ils étaient chacun armé d'une épée. De plus l'un d'eux, celui ...