« Matrone et Domina : Tullia, une patricienne hypersexuelle dans la Rome impériale » (13) : Claude e - Histoires de Sexe

« Matrone et Domina : Tullia, une patricienne hypersexuelle dans la Rome impériale » (13) : Claude e

... l’impératrice et l’empereur, c’est que ses propos ont eu des témoins et pas seulement Tullia. Derrière le rideau, se trouve le Préfet du Prétoire Rufrius Crispinus, accompagné d’huissiers et de gardes. À l’origine, Crispinus était chevalier. Il est le premier préfet du prétoire à recevoir les ornements consulaires, des mains de l'empereur Claude, et grimpe ainsi au sommet de la hiérarchie sénatoriale, ce qui fit alors scandale.

Il a la totale confiance de Claude et c’est déjà lui qui, quelques mois auparavant, avait procédé à l’arrestation de Valerius Asiaticus.

• Gaius Iulius Polybius, je t’arrête : tes propos sont un « crimen maiestatum », en ma présence et celle de ces huissiers de l’empereur.

Polybe connait cette loi et la peine qui en résulte, la mort. Avec l'Empire, l'empereur est devenu la personnification de la « maiestas » du peuple romain. La notion de ce crime de lèse-majesté a évolué sous Auguste puis Tibère, pour condamner les propos portant atteinte à la personne impériale, qui depuis qu'Auguste a reçu la puissance tribunicienne à vie. L’empereur est « sacrosanctus ».

• Je te suis, Crispinus et je ne peux contester les faits. J’ai été un imbécile. Tu m’as trahi, petite putain !

• Je te promets, Gaius, que je ne savais pas que nous étions surveillés et écoutés. Mais je ne t’ai pas incité à prononcer de propos sacrilèges.

• Tu ne perds rien pour attendre. Quand elle sera lasse de s’amuser avec toi, Messaline donnera satisfaction à Lurco et se ...

... débarrassera de toi.

***

La déloyauté a donc mené Polybe à sa chute. Il fut exécuté sur ordre de l’empereur, qui refusa de l’entendre, se contentant du rapport de Crispinus et de ses huissiers.

Messaline a ainsi montré son pouvoir aux autres affranchis, Narcisse, Calliste et Pallas. Elle prouve ainsi que, malgré leur immense pouvoir, les affranchis de l’administration impériale, étaient sous l’autorité de l'empereur, et non l’inverse comme la rumeur se plaisait à le dire.

Tullia est choquée par le rôle qu’on lui a fait jouer et ose s’en ouvrir à Messaline. La réponse de celle-ci est tranchante :

• Je te croyais intelligente, mais je constate que tu es bien naïve, ma petite. Contente-toi de m’obéir et surtout n’abuse pas de ma patience si tu veux conserver ta jolie tête sur tes épaules.

Messaline semble toute puissante, car les autres affranchis font le dos rond, Pallas étant le seul à avoir tenté de défendre son collègue, mais sans insister devant la détermination de Claude. Les puissants affranchis attendent que Messaline aille vraiment trop loin pour la faire tomber. Ils savent qu’à terme ce sera elle ou eux.

Parsam, quant à lui, est catastrophé que Tullia ait été instrumentalisée par Messaline pour son nouveau forfait. Comme Polybe l’avait dit à Tullia, la cruelle Messaline, quand elle sera lasse de la jeune patricienne, l’abandonnera au sort que lui réserve Lurco. Parsam va donc s’efforcer de convaincre les affranchis que Tullia ne connaissait pas toutes ...