Histoire des libertines (92) : Clodia Metelli, la scandaleuse - Histoires de Sexe

Histoire des libertines (92) : Clodia Metelli, la scandaleuse

Clodia Metelli, née Claudia vers 95 ou 94 av. J.-C. et appelée également Clodia, est une des Romaines les plus célèbres du Ier siècle av. J.-C.

UNE PATRICIENNE

Clodia est l’une des trois filles du patricien romain Appius Claudius Pulcher, partisan du dictateur Sylla, consul en -79.

Elle est issue de l’une des familles les plus aristocratiques de Rome. Sa mère était, soit Caecilia Metella Balearica, soit sa cousine Caecilia Metella fille de Lucius Caecilius Metellus Diadematus, lui aussi consul en -117. Clodia était aussi la demi-sœur, entre autres, de Publius Clodius Pulcher, tribun du peuple, célèbre démagogue, adversaire de Cicéron et partisan de César, qui sera assassiné en -52 et d’Appius Claudius Pulcher (consul en 54 av. J.-C.)

DE CLAUDIA A CLODIA

Publius choisit, ainsi que sa sœur Clodia, d'altérer l’orthographe de son gentilice en Clodius, supprimant la diphtongue «au » de Claudius, pour adopter la prononciation populaire afin de plaire à la plèbe. En 59 av. J.-C., il quitte sa famille patricienne et se fait adopter par un plébéien, pour avoir le droit d'être candidat au tribunat.

Clodius avait aussi à l’origine, en décembre 62, du retentissant scandale de la Bona Dea, qui provoqua le divorce de César, alors Grand Pontife, d’avec son épouse Pompéia Sulla. J’ai prévu de l’évoquer dans un autre texte.

EPOUSE INFIDELE

Elle était mariée à Quintus Caecilius Metellus Celer, raison pour laquelle elle est également appelée Clodia Metelli. Metellus ...

... Celer, né vers -103, était son cousin germain. Proche de Pompée, il fut consul en -60, précédant César à cette fonction.

De leur union naquit une fille Caecilia Metella. Leur mariage n’était pas heureux. Il était de notoriété publique qu’elle lui était infidèle. Les disputes entre les époux étaient fréquentes, même en public.

Elle aurait été, entre autres, la maîtresse du poète Catulle (-84, mort en -54), lequel l’aurait immortalisée sous le nom de Lesbia dans ses poèmes.

LE SCANDALE DE LA MORT DU MARI

En 59 av. J.-C., Metellus Celer décéda dans des circonstances étranges. La rumeur publique accusa Clodia de l’avoir empoisonné.

Devenue veuve, Clodia eut encore plusieurs amants, notamment Marcus Caelius Rufus, un ancien partisan du conspirateur Catilina et un ami du poète Catulle. Cette relation fut la cause d’un immense scandale. En 56 av. J.-C. alors que leur relation avait pris fin, Clodia accusa publiquement Marcus Caelius Rufus de tentative d’empoisonnement. L’accusation mena à un procès.

CICERON, ENNEMI ET AMANT ?

La défense de Marcus Caelius Rufus fut assurée par Cicéron. Dans son plaidoyer "Pro Caelio", Cicéron accusa Clodia d’avoir empoisonné son mari, Quintus Caecilius Metellus Celer. Il établit aussi que le procureur, Atratinus, était manipulé par Clodia pour se venger sur Caelius d'une liaison qui avait mal tourné.

Cicéron avait un intérêt personnel dans cette affaire. En effet, Clodius, le frère de Clodia était son plus farouche opposant ...