Colette, la romancière scandaleuse - Histoires de Sexe

Colette, la romancière scandaleuse

... Belle Époque, ça ne compte pas !

Le saphisme, longtemps réprouvé et clandestin, s’affiche désormais dans les milieux des courtisanes, des comédiennes, des intellectuelles, dans les cercles du Paris libertin de la fin du XIXe siècle, que fréquente assidûment le couple.

Willy n’imaginait sans doute pas que Colette devienne une de ces femmes qui affichent leur bisexualité, voire leur lesbianisme, comme ce fut le cas de la poétesse Renée Vivien (1877-1909), de la courtisane Liane de Pougy (1869-1950), ou encore de l’Américaine Natalie Barney (1876-1972). J’aurai l’occasion d’évoquer plus longuement, dans cette série, certaines de ces grandes figures du Paris des années 1900, devenu la nouvelle Mytilène.

Ce que raconte Colette dans« Claudine en ménage » est la transposition de ce qu’elle a vécu : elle sera initiée au saphisme par une maîtresse de son mari, une comédienne, Charlotte Kinceler. Prévenue par un billet anonyme de l’infidélité de son mari, Colette se rend rue Bochart-de-Saron, où elle découvre Willy en compagnie de Charlotte, de la même manière que Claudine surprit les ébats de Renaud et Rézi. Ce fut un choc pour Colette, qui se traduisit par des semaines de dépression, avant sa réconciliation avec Willy.

En mars 1901, Colette fait une autre rencontre décisive, celle de Georgie Raoul-Duval (1866-1913), écrivaine d’origine américaine et épouse de René Raoul-Duval, un polytechnicien héritier d’une grande fortune industrielle et minière. Georgie est une ...

... femme libre, cultivée, qui tient salon à Paris, alors que son époux est souvent absent pour ses affaires. Cette Américaine fait partie de l’Académie de femmes saphiques et fait pénétrer Colette dans ce cercle de femmes avant-gardistes. Georgie et Colette se rencontrent dans un autre salon, celui de Jeanne Muhlfeld, épouse d’un romancier. C’est le coup de foudre entre les deux femmes et ce sera la première des liaisons saphiques « affichées » de Colette, connues du tout Paris.

La perverse Georgie, en grande libertine, devient à la même période la maîtresse de Willy, se partageant entre les deux époux sans que ni l’un, ni l’autre, ne le sache pendant un certain temps. Quand elle apprend cette double trahison, Colette le prend d’abord assez mal, avant que ne se forme un triangle amoureux.

Un rapport de police du 1er mai 1901 décrit ainsi le trio sulfureux :

Pendant l’été 1901, le scandaleux trio fait une escapade à Bayreuth en automobile. Au retour à Paris, les choses se gâtent quand est annoncée la publication de« Claudine en ménage », le troisième tome de la série. Le personnage de Rézi Lambrook, une Américaine issue de la bonne société parisienne, rappelle non seulement Charlotte Kinceler, la première amante de Colette, mais aussi et surtout Georgie. Terrifiée par le scandale, Georgie, après avoir tenté de faire interdire la publication, rompt avec le couple. En 1907, Colette réglera une nouvelle fois ses comptes avec Georgie, faisant d’elle un portrait féroce, sous le ...