Matrone et Domina : Tullia, une patricienne hypersexuelle dans la Rome impériale : (37) « Terreur et exil » - Histoires de Sexe

Matrone et Domina : Tullia, une patricienne hypersexuelle dans la Rome impériale : (37) « Terreur et exil »

... réussissent à faire sortir Epicharis de son silence. Le lendemain, on ramène Epicharis à la salle de tortures sur une chaise à porteurs : la jeune femme, à cause de ses membres disloqués, ne peut plus tenir debout. Craignant de ne plus pouvoir se taire, l’héroïque Epicharis détache son strophium, la bande de tissu qui sert de soutien-gorge aux Romaines, en fait une sorte de lacet qu’elle fixe au cintre de la litière et passe son cou dans ce nœud dans ce nœud coulant, jusqu’à s’étrangler.

Tigellin, prévenu du sort d’Epicharis, voulait intervenir pour qu’on cesse de la tourmenter. Trop tard. Il ne peut qu’informer Tullia du sort de sa chère Epicharis. Tigellin lui écrit : « jusqu’à son dernier souffle, Epicharis n’a cessé de t’aimer ». Tigellin ajoute : « Je n’ai pu sauver Epicharis. Quand j’ai su, il était trop tard. Epicharis était aussi chère à mon cœur car, comme moi, elle était de longue date une adepte d’Isis. Elle fréquentait assidument le temple de la Déesse à Putéoli. ». Il termine en disant qu’il comprend que Tullia puisse lui en vouloir, lui, l’âme damnée de Néron et au cœur de la répression contre la conjuration de Pison. Mais il affirme qu’il sera toujours là pour la protéger, fidèle à son serment.

Tullia ne savait pas qu’Epicharis était adepte d’Isis. Elle avait certes remarqué qu’elle se rendait souvent à Putéoli, mais ne lui posait pas de questions, respectant la liberté de sa bien-aimée. La déesse égyptienne était spécialement honorée par les ...

... prostituées et Juvénal la traite d’entremetteuse. C’est sans doute lors de ses années sombres à Suburre qu’Epicharis avait découvert ce culte et s’y était accrochée comme à une branche en cas de noyade. Epicharis a toujours été convaincue que c’est Isis qui lui avait envoyé Danaé, ou plutôt Tullia, pour la sauver.

Tullia ne répondra pas à Tigellin et ne veut en effet plus revoir le complice des crimes de Néron. Elle sombre dans un profond désespoir, une véritable dépression.

Tacite écrira dans ses « Annales », à propos d’Epicharis : « admirable exemple donné par une femme, par une affranchie qui, dans une telle extrémité, protégeait des étrangers, presque des inconnus, tandis que des gens de naissance libre, des hommes, des chevaliers romains, des sénateurs, avant même d’être soumis à la torture, livraient les êtres les plus chers »

Le poète Lucain, neveu de Sénèque, apprendra le sort tragique d’Epicharis, qu’il a tant aimée, en même temps qu’il recevra l’ordre de se suicider. Le poète meurt à l’âge de 26 ans.

Depuis longtemps, Decimus, le garde du corps de Tullia, a des soupçons à l’encontre de Sylvia, qu’il déteste depuis l’époque où l’un et l’autre servaient Messaline. Decimus fait son enquête et fouille le logement de Sylvia, y découvrant des sommes importantes et surtout la preuve qu’elle est au service d’Epaphrodite. Par ses dénonciations, tant dans le cadre de la persécution des chrétiens que de la conjuration de Pison, elle est responsable de la mort de Parsam, de ...