Un tableau assassin - Histoires de Sexe

Un tableau assassin

Je viens de m’installer rue des arts à Toulouse, dans un petit loft que j’ai transformé en atelier de peinture. Je suis artiste peintre, du moins j’essaye de l’être. Mais mon art ne me permet pas de vivre correctement. Pour combler les fins de mois difficiles, j’exécute des commandes pour des particuliers : portraits d’enfants, tableaux de paysages demandés par une mairie pour les accrocher dans la salle du conseil municipal, fresque pour le préau d’une école. Je ne considère pas ces "travaux" comme de l’art mais elles me permettent de vivre et de poursuivre mon œuvre personnelle. Je ne suis pas un artiste "maudit", mais ma vie artistique est semblable à une galère. Aujourd’hui ma galère a sombré, coulé à pic dans les eaux sombres du désespoir.

Ce matin, le téléphone a sonné et un numéro s’est affiché. Un numéro 05 34… J’ai décroché et j’ai entendu une voix douce au léger accent régional.

— Monsieur Kristos ?
— Oui… répondis-je.
— Madame Delerme, Emma Delerme du cabinet "Johnson, Van de Groote et Delerme. Des amis m’ont parlé de votre travail et je souhaiterais faire appel à vos services pour la réalisation d’un tableau mais à titre personnel. Etes-vous disponible en ce moment ?

Vu le vide de mon agenda, je répondis calmement que j’avais tout mon temps.

— Très bien, notre cabinet se trouve au 26, rue Rémusat ; je vous attends pour 12h. Au revoir monsieur.

Je n’eus pas le temps de prononcer un mot. Elle avait raccroché. Un brin de toilette, mon book sous le ...

... bras et me voici rendu face à l’entrée d’un hôtel particulier, style dix-neuvième siècle. Le concierge m’indiqua l’entrée du cabinet et je sonnais. Emma Delerme m’ouvrit la porte et m’invita à rentrer. Emma Delerme… Cette femme de 35 ans, avocat d’affaires et associé principal d’un des plus importants cabinets de Toulouse, m’invita à m’installer confortablement dans un fauteuil en cuir noir et confortable. Je pus enfin la regarder, droit dans les yeux. Des yeux couleur de jade, brillants, un regard franc, déterminé. Elle portait une veste tailleur grise et le pantalon de la même couleur. Les cheveux tirés en arrière, des lunettes rectangulaires noires. Extrêmement élégante.

— Monsieur Kristos, je souhaite vous faire la commande d’un travail personnel. Il s’agirait de mon portrait que j’offrirai à mon mari pour son anniversaire dans une semaine. Je sais que vous travaillez bien, que votre style est très apprécié. Acceptez-vous ?
— Vous ne voulez pas voir mon book ? Connaître le prix de mes prestations ?
— Avez-vous écouté ? Me dit-elle d’une voix dure qui contrastait avec celle de ce matin au téléphone ? L’argent n’est pas un problème et je connais votre travail. Je veux faire une surprise à mon époux. Il est inutile de perdre du temps ; je vous attends chez moi, ce soir pour que nous commencions immédiatement.

Je ne pouvais pas refuser cette offre et je pris le chemin de la sortie, muni de son adresse. Le rendez-vous était fixé à 20heures précises.

Le soir même, à ...